Madame d'Aulnoy

Marie-Catherine Le Jumel de Barneville, baronesa d'Aulnoy, fue una escritora francesa del siglo XVII, nacida en Normandía en 1652 y fallecida en París en 1705. Escribió en francés y su nombre está unido al nacimiento del cuento de hadas como género literario, un hecho que la convierte en una figura clave para entender la literatura para adultos de su época.

Procedía de una familia noble. Según algunas fuentes, se casó muy joven, hacia 1666, con François de la Motte, barón de Aulnoy, unos treinta años mayor que ella y aficionado al juego. En 1669 el barón fue acusado de traición; los dos hombres implicados en la denuncia fueron ejecutados, y la familia quedó envuelta en el escándalo. Tras distanciarse de su marido, la escritora llevó una vida itinerante. Se supone que viajó por Inglaterra y que pudo estar en España, aunque sobre su estancia peninsular hay debate. De vuelta en París, abrió un salón en su casa que reunió a aristócratas y príncipes.

Su obra abarca memorias cortesanas, novelas históricas y colecciones de cuentos. Sus relatos de viaje sobre España y la corte inglesa, publicados a comienzos de la década de 1690, fueron leídos como entretenimiento; más tarde se cuestionó su valor como fuente histórica. Sus cuentos se contaban con un tono conversacional, pensado para el salón, y sus protagonistas femeninas suelen ser ingeniosas y decididas, empeñadas en evitar matrimonios impuestos. Estaban destinados a lectores adultos, muy lejos de la literatura infantil.

Su legado se concentra en Les Contes des Fées (1697), libro que dio nombre al género y que incluye el relato con el personaje del Príncipe Encantador, conocido en español como el príncipe azul. En Inglaterra sus cuentos llegaron en versiones muy alejadas del original. Fue admitida en la Accademia dei Ricovrati de Padua con el sobrenombre de Clío, musa de la historia.