Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon

Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon, fue un cortesano, militar y diplomático francés nacido en París en 1675 y muerto en la misma ciudad en 1755. Pertenece a la literatura francesa del siglo XVIII por sus célebres memorias sobre la corte de Luis XIV y la Regencia, que lo convierten en uno de los grandes cronistas de Versalles. Escribió en francés y su obra se considera hoy un clásico del género autobiográfico.

Hijo único de un padre ya anciano cuando él nació, recibió una educación cuidada por su madre, aunque austera. Desde joven se movió en el entorno de Felipe de Orleans, futuro regente, que sería su protector y decisivo en su carrera. Tras intrigar en la corte para entrar en los mosqueteros, sirvió en campañas militares, como el asedio de Namur y la batalla de Neerwinden, y heredó el ducado a los dieciocho años. Compró después un regimiento, aunque sus preocupaciones militares quedaron pronto en segundo plano frente a los asuntos cortesanos.

En 1694 empezó a escribir las memorias que retomaría años más tarde. Con la muerte de Luis XIV y la llegada de Orleans a la Regencia, fue miembro del Consejo de Regencia y defendió un gobierno dominado por la nobleza, sin ocupar cargos oficiales. En 1721 fue embajador en España, misión que consideró el episodio culminante de su carrera. A su regreso perdió el acceso al poder y se retiró a su castillo de La Ferté-Vidame, donde recibió visitas de Montesquieu.

Su legado se debe sobre todo a sus memorias, que durante mucho tiempo permanecieron secuestradas por la Corona y circularon solo en copias y extractos. Su estilo vívido, sus retratos de personajes y su mirada crítica, a veces injusta, las convierten en una fuente histórica muy citada y en un referente de la prosa memorialística francesa.