Lady Gregory

Isabella Augusta Persse, Lady Gregory (Roxborough, condado de Galway, 1852 – Coole Park, condado de Galway, 1932), fue una dramaturga y recopiladora de folclore de la Irlanda de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Escribió en inglés, en una época en que la isla vivía bajo el dominio británico, y su nombre está unido al Renacimiento literario irlandés. Importa menos por sus propias obras que por la manera en que ayudó a levantar un teatro nacional y a dar forma a una literatura que quería mirar a su propia historia.

Nació en el seno de la pequeña aristocracia anglo-irlandesa, una clase que se identificaba estrechamente con el gobierno británico. Recibió una educación doméstica y desde niña escuchó leyendas locales de boca de la niñera, Mary Sheridan, católica y hablante nativa del irlandés. En 1880 se casó con Sir William Henry Gregory, viudo más de treinta años mayor que ella y antiguo gobernador de Ceilán. Tras la muerte de su marido en 1892 volvió a Coole Park, donde se instaló de forma estable. Sus primeros escritos fueron de tono político muy distinto al de su obra posterior: un folleto de 1882 en defensa del líder nacionalista egipcio Urabi y, más tarde, un panfleto contrario al autogobierno irlandés. Un viaje a las islas Aran en 1893 despertó en ella el interés por la lengua y el folclore irlandeses, y a partir de entonces su trabajo se orientó hacia el nacionalismo cultural.

El trabajo de recopilación la llevó a publicar libros de relatos del folclore y versiones de la mitología irlandesa, como Cuchulain de Muirthemne. Las traducciones se escribían en un inglés que imitaba la sintaxis gaélica del habla de Kiltartan, la comarca donde vivía, un recurso que buscaba acercar los mitos al lector común. Junto a William Butler Yeats y Edward Martyn fundó el Teatro Literario Irlandés y, más tarde, el Abbey Theatre. Como dramaturga escribió numerosas piezas breves para la compañía, entre ellas Spreading the News, estrenada en la noche de la inauguración del Abbey en 1904.

Su legado se sitúa sobre todo en la organización. Su casa de Coole Park fue un punto de encuentro para los principales autores del Revival, y su labor como miembro de la dirección del Abbey resultó tan decisiva para el teatro como sus propios textos. Su lema, atribuido a Aristóteles, resume bien su propósito: pensar como un sabio y expresarse como la gente corriente.