Kurd Lasswitz
1848–1910 · escritor, científico y filósofo alemán, padre de la ciencia ficción alemana
Kurd Lasswitz (Breslau, 1848 – Gotha, 1910) fue un escritor, científico y filósofo alemán de la Prusia del siglo XIX, al que se considera el padre de la ciencia ficción en lengua alemana. Su figura resulta interesante porque une dos mundos que hoy suelen aparecer separados: la formación rigurosa en matemáticas y física y la vocación literaria de imaginar otros mundos y otros futuros.
Estudió matemáticas y física en las universidades de Breslau y Berlín, y se doctoró en esas materias en 1873. Gran parte de su vida profesional transcurrió como profesor en el Gymnasium Ernestinum de Gotha, una labor docente que compaginó con la escritura. Publicó tratados de gnoseología, estudios sobre Immanuel Kant y ensayos sobre la naturaleza y la cultura, algunos de ellos firmados con el seudónimo Velatus. También escribió una biografía del psicofísico Gustav Fechner.
Su primera narración de ciencia ficción, Bis zum Nullpunkt des Seins (1871), describe la vida en el año 2731. Sin embargo, su gran éxito llegó con Auf zwei Planeten (1897), en la que los terrícolas entran en contacto con los habitantes de Marte, una civilización muy antigua y técnicamente superior. La novela describe con precisión el tránsito orbital entre dos planetas, algo que otros autores del género apenas habían comprendido, y ese rigor la distingue de buena parte de la ficción científica de su tiempo. Su último libro, Sternentau (1909), se sitúa en la luna de Neptuno.
El trasfondo filosófico de Lasswitz aparece en la idea de que la ciencia amplía la imagen del mundo y obliga a revisar las categorías con las que el ser humano lo piensa, una preocupación heredera de Kant. Su influencia fue considerable: la novela marciana inspiró a Walter Hohmann y a Wernher von Braun, pioneros de la astronáutica, y su relato Die Universalbibliothek (1904) sirvió de punto de partida a Jorge Luis Borges para La biblioteca de Babel. Hoy se le recuerda con un cráter de Marte, el asteroide (46514) Lasswitz y el premio literario que lleva su nombre desde 1981.
Ideas clave
- Ciencia ficción con rigor técnico: Lasswitz daba a sus relatos una base física y astronómica precisa, como el cálculo realista de las trayectorias orbitales entre planetas.
- Un futuro y unos mundos ajenos como espejo: sus historias usan lo lejano en el tiempo y el espacio para examinar la condición humana y el conocimiento.
- La ciencia como ampliación de la imagen del mundo: su filosofía, de raíz kantiana, concibe el conocimiento científico como una forma de ampliar y revisar los marcos con los que pensamos la realidad.
- Una civilización superior y antigua: en Auf zwei Planeten, Marte representa una humanidad futura o paralela más avanzada, que invita a reflexionar sobre el propio progreso.
Curiosidades
Un relato en la biblioteca de Borges
Su relato Die Universalbibliothek sirvió de inspiración a Jorge Luis Borges para La biblioteca de Babel.
Una novela publicada en España
Auf zwei Planeten se publicó en español en el periódico ABC en 1903 y 1904, en 139 entregas, que después se encuadernaron para la venta.
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