Karl Korsch

Karl Korsch (Tostedt, 1886 – Belmont, Massachusetts, 1961) fue un filósofo, jurista y político alemán, más tarde nacionalizado estadounidense. Junto a Georg Lukács, Ernst Bloch y Antonio Gramsci, se le considera uno de los renovadores de la teoría marxista en la primera mitad del siglo XX y uno de los impulsores del llamado marxismo occidental, una corriente que se apartó de la ortodoxia soviética y de la socialdemocracia de la Segunda Internacional.

Nacido en una familia de clase media, estudió Derecho, Economía y Filosofía en varias universidades alemanas y suizas, y se doctoró en Jena en 1910. Antes de la Primera Guerra Mundial pasó una temporada en Londres, donde se acercó a la Sociedad Fabiana. Durante la guerra sirvió en Bélgica como sargento, pese a su oposición al conflicto, y tras la contienda participó en los consejos de trabajadores y soldados. Después se afilió al Partido Socialdemócrata Independiente y, tras su fusión, al Partido Comunista de Alemania. Fue profesor en Jena y, durante unas semanas de 1923, ministro de Justicia en Turingia. Su expulsión del partido en 1926 marcó el inicio de una etapa de crítica al comunismo oficial.

En su obra más conocida, Marxismo y filosofía, defendió que la teoría marxista no podía reducirse a una doctrina económica fija, sino que debía entenderse como una práctica histórica y crítica, ligada a la situación concreta de la clase obrera. Insistió en que el marxismo era un método para analizar las relaciones sociales y no un sistema cerrado, y consideró que la conciencia revolucionaria requería una formación teórica sólida de los trabajadores. Esta idea lo llevó a cuestionar el materialismo mecanicista que, a su juicio, había dominado el movimiento comunista.

Tras huir de Alemania en 1933 pasó por Inglaterra y Dinamarca, y en 1936 se instaló en Estados Unidos, donde enseñó en la Universidad Tulane y colaboró con el Instituto de Investigación Social. En sus últimos años rechazó el marxismo ortodoxo como una doctrina históricamente caduca y propuso adaptar la teoría revolucionaria a nuevas circunstancias. Su influencia se dejó sentir en la Escuela de Frankfurt, en la reflexión sobre el marxismo occidental y en los debates sobre la relación entre teoría y práctica política.