Kabir

Kabir fue un poeta, místico y tejedor del norte de la India que vivió en Benarés (Varanasi) entre finales del siglo XIV o mediados del XV y comienzos del XVI. Figura de la corriente devocional bhakti del hinduismo, es hoy uno de los poetas más queridos del subcontinente, y su influencia alcanza al sijismo y a la tradición sant. Importa por su voz independiente: se negó a encuadrarse en el hinduismo, en el islam o en el sufismo, y prefirió hablar directamente a cualquier persona, sin distinción de casta, credo u oficio.

Las fechas de su vida son inciertas. Algunos historiadores sitúan su existencia en 1398-1448 y otros en 1440-1518. La tradición cuenta que fue hallado de niño junto al lago Lahara Tara por una pareja de tejedores musulmanes, Niru y Nima, aunque otra versión lo hace hijo abandonado de una viuda brahmán. Trabajó como tejedor y se le considera discípulo del maestro Ramananda, un vínculo que no todos los estudiosos aceptan. Según la tradición se casó con Loi y tuvo dos hijos. No sabía leer ni escribir, y sus poemas circularon de boca en boca durante generaciones.

Sus versos, llamados dohas o sakhis, mezclan varias lenguas vernáculas y emplean un lenguaje sencillo y muy metafórico. Como se transmitieron oralmente, las colecciones que hoy existen, como el Bijak, se pusieron por escrito mucho después y presentan versiones distintas, por lo que los especialistas debaten qué poemas son auténticos. Más de quinientos de sus versos figuran en el Adi Granth, el libro sagrado del sijismo, lo que explica buena parte de su presencia en esa tradición.

Su pensamiento gira en torno a la relación entre el alma individual y Dios. Criticó con dureza los ritos vacíos, la idolatría, el ascetismo y el sistema de castas, y no ahorró reproches a hindúes ni a musulmanes. De la tradición hindú tomó la reencarnación y la ley del karma; del islam, la idea de un único Dios. Para él, la búsqueda no pasa por templos ni mezquitas, sino por la devoción sincera, la rectitud y el abandono del ego.

La leyenda de su muerte resume su posición. Según se cuenta, hindúes y musulmanes disputaron su cuerpo, y al retirar el sudario encontraron flores, o según otra versión un libro. Sus seguidores enterraron una mitad y cremaron la otra. Hoy su tumba y su estela conmemorativa siguen juntas en Maghar. Su influencia perdura en poetas, músicos y escritores. La traducción al inglés de Rabindranath Tagore, publicada en 1915, lo dio a conocer en Occidente, y la comunidad Kabir panth, que lo reconoce como fundador, continúa viva.