Jules Champfleury

Jules François Félix Husson, conocido como Jules Champfleury, fue un escritor y crítico de arte francés nacido en Laon en 1821 y fallecido en Sèvres en 1889. Partidario del realismo en la pintura y la narrativa, su figura resulta útil para entender cómo se defendió esa corriente en la Francia del siglo XIX, cuando el movimiento todavía buscaba reconocimiento.

Se trasladó a París en 1843, donde trabó amistad con Baudelaire, Banville, Courbet y Nadar. Ese mismo año empezó a publicar crítica de arte en L'Artiste bajo el seudónimo que acabaría adoptando como nombre literario. Fue uno de los primeros en promover la obra de Courbet y, en 1856, defendió a El Greco en una época en la que la escuela española apenas se estudiaba. Como crítico, también reivindicó a los hermanos Le Nain y a Maurice Quentin de La Tour. Su producción narrativa incluye relatos y novelas como Les bourgeois de Molinchart (1854), que figuran entre las primeras obras realistas de la lengua francesa.

En 1872 pasó a dirigir las colecciones de la manufactura de porcelana de Sèvres, cargo que ejerció hasta su muerte. Su nombre suele asociarse también con Les Chats (1869), una serie de ensayos sobre gatos ilustrada con representaciones de artistas de la época. Su legado está ligado sobre todo a su defensa del realismo y a su labor como puente entre escritores y pintores de su tiempo.