Juhani Aho

Juhani Aho (Lapinlahti, 1861 - Helsinki, 1921) fue un novelista, cuentista y periodista finlandés que escribió en finés en una época en la que la vida cultural del país se expresaba sobre todo en sueco. Nació como Johannes Brofeldt y no adoptó el nombre con el que es conocido hasta 1907. Su carrera literaria se extendió cerca de cuarenta años y su obra sigue siendo una referencia de la literatura finlandesa de su tiempo.

Procedía de una familia de clérigos. Estudió en el liceo de Kuopio, donde empezó a firmar con el seudónimo que acabaría convirtiéndose en su apellido, y después en la Universidad de Helsinki, en un ambiente de jóvenes radicales y de defensores de la lengua nacional. Su primera novela, Rautatie (1884), pertenece al realismo. Más tarde se acercó al neorromanticismo con Panu (1897) y Kevät ja takatalvi (1906), esta última su obra más aclamada, llevada a la ópera y al cine. En Yksin (1890), una historia de amor de tono autobiográfico, reflejó su pasión por Aino Järnefelt, por entonces prometida con Jean Sibelius. Con el tiempo, Aho y el compositor se hicieron amigos y vecinos en Järvenpää.

Además de novelas escribió relatos breves reunidos bajo el título Lastuja (Astillas), que van de la alegoría política a la vida cotidiana. El más célebre, Siihen aikaan kun isä lampun osti, muestra cómo la modernización transforma la vida rural, y su título se convirtió en una expresión popular para referirse a cualquier novedad tecnológica. Aho también fue uno de los fundadores del Päivälehti, antecedente del Helsingin Sanomat. Hacia 1890 sus libros ya se habían traducido a diez idiomas, lo que lo convirtió en el escritor finlandés más conocido en Europa.

Su legado está en haber dado al finés una prosa narrativa moderna y en haber llevado la vida del campo y de la ciudad finlandesa a la literatura. Fue propuesto al Nobel en dieciséis ocasiones sin llegar a recibirlo.