Josiah Royce

Josiah Royce (1855-1916) fue un filósofo estadounidense, pragmatista e idealista objetivo, considerado el fundador del idealismo en Estados Unidos. Perteneciente a la tradición hegeliana, intentó unir la búsqueda práctica de la verdad propia del pragmatismo con una concepción idealista del mundo. Hoy se le recuerda también por su filosofía de la lealtad y por su contribución a la lógica formal en su país.

Nació en Grass Valley, California, en 1855, en una familia de emigrantes ingleses llegados al oeste durante la fiebre del oro. Estudió en la Universidad de California, Berkeley, donde el geólogo Joseph LeConte despertó su interés por la filosofía. Tras una estancia en Alemania, donde se formó con Hermann Lotze, obtuvo el doctorado en la Universidad Johns Hopkins en 1878. En 1882 llegó a Harvard como sustituto de William James, amigo y a la vez antagonista filosófico, y allí permaneció hasta su muerte en 1916.

Durante sus primeros años en Harvard tuvo intereses muy variados: escribió una novela, estudió fenómenos paranormales desde una posición escéptica y publicó crítica literaria. En 1888 sufrió una crisis nerviosa que lo apartó temporalmente de sus tareas. Entre sus obras principales figuran El aspecto religioso de la filosofía (1885), El mundo y el individuo (1900-1901) y El problema de la cristiandad (1913). Royce fue además el único gran filósofo estadounidense de su época que dedicó una parte importante de su vida a la historia, en concreto a la del Oeste.

Su idea central sostenía que el mundo exterior solo tiene existencia real como conocimiento de un Conocedor ideal, y que ese Conocedor debe ser real y no una mera hipótesis. En sus últimos trabajos se centró en la comunidad y la lealtad, y concibió un Absoluto personal y temporal, cuya expresión humana es una voluntad de interpretar. Su influencia se aprecia en la escuela de lógica de Harvard, con alumnos como Clarence Irving Lewis, y en filósofos como Brand Blanshard. Aunque hoy se le lee menos que a Peirce o Dewey, sigue siendo una figura clave del pensamiento estadounidense.