Johannes Vilhelm Jensen

Johannes Vilhelm Jensen (Farsø, 1873 – Copenhague, 1950) fue un escritor danés, una de las figuras más destacadas de la literatura en lengua danesa de la primera mitad del siglo XX. Se le considera un precursor del modernismo en Dinamarca, y en 1944 recibió el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento que lo situó entre los autores nórdicos más conocidos de su tiempo.

Nació en un pueblo del norte de Jutlandia, hijo de un veterinario, y creció en un entorno rural que aparecería después en buena parte de su obra. Comenzó a estudiar medicina en la Universidad de Copenhague, pero mientras tanto se ganaba la vida escribiendo. Tras tres años de estudios dejó la carrera para dedicarse por completo a la literatura. Sus primeros textos fueron novelas de consumo popular, hasta que a finales de la década de 1890 dio el salto con Danskere (1896) y Einar Elkjær (1898), novelas que reflejan su desencanto con las grandes ciudades modernas.

Desde entonces escribió relatos ambientados en su tierra natal, reunidos en Himmerlandshistorier, y se acercó a la novela histórica. Kongens Fald (1900-1901), centrada en el rey Cristián II, es quizá su narrativa más valorada. El crítico Martin Seymour-Smith la interpretó como una crítica a la indecisión y a la falta de vitalidad de los daneses, que Jensen consideraba una enfermedad nacional. En 1906 publicó Digte 1906, su primer libro de poemas, que lo afianzó como modernista. Su ensayo y su poesía muestran un gusto por las grandes narrativas, el futurismo y la antropología.

Su proyecto más ambicioso fue Den lange rejse (1908-1922), una serie de seis novelas que recorre la historia humana desde la era glaciar hasta Cristóbal Colón. Décadas después se editó en dos volúmenes y se le ha llamado a veces una «biblia evolutiva». En sus últimos años se concentró en estudios biológicos y zoológicos con la intención de fundar un sistema ético basado en el darwinismo. En su discurso del Nobel afirmó que quería llevar la filosofía de la evolución a la literatura. Su figura fue polémica: sus teorías raciales dudosas han pesado sobre su reputación, aunque no mostró una adhesión fascista evidente.

Hoy se le considera el padre del modernismo danés, sobre todo en la poesía moderna, y algunos críticos lo comparan con Kipling, Hamsun o Sandburg, sin que sea un equivalente danés de ninguno de ellos. Su hermana Thit Jensen también fue una escritora reconocida y feminista temprana. Su influencia directa se dejó sentir hasta los años sesenta.