Jean Bodin

Jean Bodin (Angers, 1530 - Laon, 1596) fue un jurista y filósofo político francés, miembro del Parlamento de París y profesor de derecho en la Universidad de Toulouse. Vivió en la estela de la Reforma protestante y escribió en medio de los conflictos religiosos de Francia. Su nombre se asocia sobre todo a la teoría de la soberanía, una pieza central del pensamiento político moderno, y también se le considera un precursor del estudio metódico de la historia y de la teoría cuantitativa del dinero.

Probablemente procedente de una familia de artesanos acomodados, recibió una buena educación, al parecer en el convento de los carmelitas de Angers, donde llegó a ser novicio. En 1549 quedó liberado de sus votos y se trasladó a París, donde estudió en la universidad y en el Collège des Quatre Langues, de orientación humanista. Más tarde estudió y enseñó derecho romano en Toulouse, bajo la dirección de Arnaud du Ferrier. En 1561 regresó a París como abogado admitido ante el Parlamento, y desde mediados de la década de 1560 publicó trabajos sobre historiografía y economía.

Su Methodus ad facilem historiarum cognitionem (1566) ordenó el estudio de la historia en tres ámbitos, humano, natural y divino, y subrayó que el conocimiento político ayuda a interpretar los textos históricos. En 1568 publicó su respuesta a Malestroit, donde atribuyó la subida de precios sobre todo al aumento del oro y la plata en circulación. Su obra más conocida, Los seis libros de la República (1576), define la soberanía como un poder absoluto, perpetuo e indivisible, y clasifica las formas de gobierno según dónde resida esa soberanía: en el pueblo, en una minoría o en una sola persona.

Su vida pública fue irregular. Fue consejero del príncipe Francisco de Anjou entre 1577 y la muerte de este en 1584, y lo acompañó en su viaje a Inglaterra y en la fallida incursión sobre Amberes. Tras esos fracasos se retiró a Laon, donde ejerció como procurador y apoyó a la Liga Católica entre 1589 y 1593. Murió allí de peste en 1596.

Sus escritos sobre demonología, en especial De la démonomanie des sorciers (1580), describían métodos para perseguir a brujas y hechiceros, y fueron criticados por algunos de sus propios compañeros del Parlamento. Su diálogo Colloquium Heptaplomeres, en el que siete sabios de distintas religiones convivían en concordia, permaneció inédito hasta 1858. Su influencia llegó a Hobbes y Locke a través de la idea de soberanía, y su análisis de la moneda y los precios marcó la historia de la economía.