Jacques Ellul

Jacques Ellul (Burdeos, 1912 – Pessac, 1994) fue un filósofo, sociólogo y teólogo francés, conocido sobre todo como anarquista cristiano y como uno de los críticos más influyentes de la sociedad tecnológica. Profesor de historia y sociología de las instituciones en la Facultad de Derecho y Ciencias Económicas de Burdeos, combinó la investigación sociológica con la reflexión teológica y la militancia. Su pensamiento se sitúa en la intersección de la crítica marxista, el personalismo y la teología dialéctica de Karl Barth.

Nació en Burdeos en 1912, en una familia protestante. De adolescente quiso ser oficial de marina, pero su padre le convenció de estudiar derecho. Se formó en las universidades de Burdeos y París y durante la Segunda Guerra Mundial participó en la resistencia francesa, por lo que más tarde recibió el reconocimiento de Yad Vashem como Justo entre las Naciones. Desde joven leyó a Marx y a Kierkegaard, a los que consideró sus grandes influencias, y en 1932 se convirtió al cristianismo tras una experiencia que describió como repentina y brutal. Mantuvo una estrecha amistad con Bernard Charbonneau, con quien en 1935 empezó a analizar la tendencia de la sociedad moderna a concentrarlo todo: la producción, el Estado, la población y el capital.

Ellul sostuvo que la técnica ya no era un conjunto de medios al servicio de fines humanos, sino un entorno autónomo que tiende a imponer sus propias reglas. Su obra más conocida, La sociedad tecnológica, describe un sistema técnico guiado por la eficiencia que desplaza a otras dimensiones de la vida humana, como la poética, la simbólica o la religiosa. Frente a ello propuso una ética del no-poder, que consiste en negarse a colaborar con ese sistema: no se trata de impotencia, sino de poder decir que se puede pero no se quiere. En su análisis, la tecnología se ha vuelto una realidad sagrada que el hombre moderno no reconoce como tal.

Aunque se le considera sobre todo sociólogo, Ellul se veía a sí mismo como teólogo, y sus libros sobre el reino de Dios y la relación entre fe y política ocupan un lugar central en su obra. Su influencia alcanza a la ecología política, el decrecimiento y la crítica de la tecnología. Tras su muerte, en 1994, su pensamiento siguió siendo discutido en Francia y en el mundo anglosajón, y en 2000 se fundó la Sociedad Internacional Jacques Ellul para continuar estudiando su legado.