Jacob Levy Moreno

Jacob Levy Moreno (Bucarest, 1889 - Beacon, Nueva York, 1974) fue un psiquiatra y psicosociólogo de origen judío sefardí, considerado el fundador del psicodrama y uno de los pioneros de la psicoterapia de grupo. En su tiempo fue reconocido como uno de los principales científicos sociales. Su obra se sitúa en la Viena de comienzos del siglo XX y en la Norteamérica de entreguerras, y su importancia reside en haber llevado la terapia fuera del despacho individual y hacia el trabajo con grupos.

Nació en Bucarest, en el Reino de Rumanía, en una familia sefardí cuyos antepasados habían salido de España en 1492. Tras la guerra ruso-turca de 1877-1878 los Moreno se establecieron en Bucarest, y en 1895 la familia se trasladó a Viena. Allí estudió Medicina, Matemáticas y Filosofía en la universidad y se doctoró en Medicina en 1917. Ya como estudiante se apartó de la teoría freudiana y se interesó por el potencial terapéutico de los grupos. Según su propio relato, a un encuentro con Freud en 1912 le respondió que él partía de donde Freud terminaba: mientras el psicoanalista analizaba los sueños en el consultorio, él proponía a las personas actuar sus conflictos para recomponerlos.

En 1921 fundó en Viena el Teatro de la Espontaneidad, donde las dramatizaciones improvisadas acabaron convirtiéndose en una forma de terapia: nacía el psicodrama, basado en la idea de que la improvisación y la creatividad permiten liberar tensiones y ensayar nuevos papeles. En 1925 emigró a Estados Unidos y trabajó en Nueva York, donde desarrolló su teoría de las relaciones interpersonales y las herramientas que llamó sociometría, sociodrama y sociatría. En 1932 presentó la psicoterapia de grupo ante la Asociación Americana de Psiquiatría y, junto a Helen Hall Jennings, empleó un modelo de red que anticipó trabajos posteriores sobre redes sociales. Sus obras principales incluyen "Who Shall Survive?" (1934), donde recoge algunos de los primeros diagramas gráficos de redes sociales, y la serie "Psychodrama".

La sociometría, que estudia la elección y el rechazo entre los miembros de un grupo, y el psicodrama, que se practica todavía en muchos países, son sus legados más visibles. Moreno es también considerado uno de los fundadores del análisis de redes sociales, y su influencia alcanza a la psicoterapia de grupo, al trabajo social y a la terapia gestáltica, cuyo creador, Fritz Perls, reconoció su deuda con él.