Hermann von Reichenau

Hermann von Reichenau (1013-1054) fue un monje benedictino alemán del siglo XI, a quien se conoce también como Hermann el Cojo o Hermannus Contractus. Su figura reúne la música, la historia, las matemáticas y la astronomía en una misma vida dedicada al estudio dentro de un monasterio. Su obra se escribió en latín y es hoy una referencia para entender el saber medieval fuera de las grandes universidades.

Nació el 18 de julio de 1013, probablemente en la zona de Vöhringen, y era hijo del conde de Altshausen. Padecía una grave discapacidad desde la infancia, con dificultades para moverse y para hablar, y se han propuesto diagnósticos retrospectivos muy diversos, sin que ninguno sea concluyente. En 1020, cuando tenía unos siete años, sus padres lo entregaron al monasterio de la isla de Reichenau, en el lago de Constanza, donde pasó el resto de su vida. Allí recibió formación y, ya como monje, se hizo célebre por su saber en latín, su interés por la ciencia y su talento para la poesía religiosa y la composición musical.

Su producción abarca varios campos. Escribió una crónica universal, el Chronicon, que arranca con el nacimiento de Cristo y alcanza su propia época; la continuó después su discípulo Berthold von Reichenau. En astronomía destacan sus tratados sobre el astrolabio, y se le atribuye, según la tradición, la invención de este instrumento, aunque la atribución es discutida. En música escribió tratados teóricos y cultivó el himno y el oficio litúrgico. Se le atribuyen con frecuencia el Salve Regina, el Veni Sancte Spiritus y el Alma Redemptoris Mater, aunque estas autorías son hoy cuestionadas por los especialistas.

Su legado combina la erudición medieval con una presencia inesperada en la cultura posterior. La Iglesia católica confirmó su culto y lo benefició en 1863. Su nombre sobrevive también en la literatura: Gabriel García Márquez lo menciona en Cien años de soledad.