Henri Wallon

Henri Wallon (París, 1879–París, 1962) fue un psicólogo francés de formación filosófica y médica, cuya obra se centró en el desarrollo psicológico del niño y en la educación. Perteneció a la tradición marxista y su pensamiento se sitúa en el diálogo entre la psicología genética, el psicoanálisis y la filosofía dialéctica. Por ello su aportación sigue siendo relevante para entender cómo se forma la personalidad.

Estudió en la Escuela Normal Superior y se licenció en filosofía en 1902. Después se doctoró en medicina, en 1908, y durante varios años trabajó con niños con discapacidad intelectual. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como médico militar y se interesó por la neurología. Más tarde ocupó cargos académicos: fue profesor en el Colegio de Francia y director de estudios de la Escuela Práctica de Altos Estudios. En 1925 obtuvo su doctorado con una tesis sobre el niño turbulento. En 1927 creó un laboratorio de psicobiología infantil, y en 1948 fundó la revista Enfance. Su actividad política fue también intensa: se afilió al Partido Comunista en 1942, fue ministro de Educación Nacional en 1944 y presidió la comisión que elaboró el llamado Proyecto Langevin-Wallon para reformar la enseñanza.

El núcleo de su teoría es que el desarrollo de la persona no sigue una línea continua, sino una sucesión de etapas en las que alternan la preponderancia de la afectividad y la de la inteligencia. Wallon distingue una etapa impulsiva y emocional en el primer año, una etapa sensoriomotora y proyectiva hasta los tres años, una etapa del personalismo hacia los seis, una etapa categorial en la escolaridad y, finalmente, la adolescencia. Para explicar este proceso, subraya el papel de la emoción, del otro, del medio y del movimiento, y defiende que la conciencia se construye socialmente a partir de una relación inicial de simbiosis afectiva. Como consecuencia, rechaza el dualismo entre lo biológico y lo social, y considera que la psicología debe ser a la vez una ciencia de la naturaleza y de lo humano. Entre sus obras más conocidas figuran Los orígenes del carácter en el niño y Los orígenes del pensamiento en el niño.

Su influencia fue notable en la psicología del desarrollo y en el psicoanálisis francés e internacional. Lacan retomó la idea del estadio del espejo, y su pensamiento dialogó con Piaget y con Vygotski, aunque su obra tuvo menor difusión por la fuerza de estas corrientes y por su compromiso político.