Heinrich Rickert

Heinrich Rickert (Danzig, 1863-Heidelberg, 1936) fue uno de los principales representantes del neokantismo y, junto con Wilhelm Windelband, dirigió la llamada Escuela de Baden. Su pensamiento importa sobre todo por su reflexión sobre el método de las ciencias, en particular de las ciencias de la cultura e históricas, y por su influencia en la sociología de Max Weber.

Nació en Danzig, entonces en Prusia y hoy Gdansk, en Polonia, hijo de un periodista que después se dedicó a la política. Fue profesor de filosofía en Friburgo, entre 1894 y 1915, y después en Heidelberg, donde sucedió a Windelband y donde murió. Su sucesor en Friburgo fue Edmund Husserl, y entre sus discípulos figuró Martin Heidegger, que empezó su carrera como ayudante suyo.

Rickert sostuvo que la historia tiene carácter científico, aunque distinto al de las ciencias naturales. Frente a Nietzsche, Bergson, Dilthey y Simmel, que defendían los llamados valores vitales, afirmó que los valores verdaderos exigen cierta distancia respecto de la vida. Su tesis central es que los hechos históricos se distinguen de los naturales por su relación con valores, y que el observador no es neutral: la selección del objeto de estudio y la formación de conceptos están guiadas por intereses y valores, de modo que los hechos no existen de forma independiente de un sistema de valores.

En el Methodenstreit, el debate sobre los métodos de las ciencias sociales, tuvo un papel destacado, y sus planteamientos influyeron en Max Weber, en particular en la noción de tipo ideal. Su influencia alcanza a la teoría de las ciencias humanas y a la discusión sobre la objetividad en la investigación social. Hacia el final de su vida se acercó al nacionalsocialismo, un giro que pesa sobre su recepción.