Giovanni Papini

Giovanni Papini (Florencia, 1881-1956) fue un escritor italiano que pasó del ateísmo al catolicismo y de la filosofía a la literatura y el periodismo. Autodidacta y sin título universitario, fue la voz más polémica de la cultura italiana de comienzos del siglo XX y el primer gran defensor del pragmatismo en Italia. Su interés importa porque atraviesa toda su obra: una inquietud constante que le llevó a cambiar de posición muchas veces.

Fue bautizado en secreto por su madre, en contra del anticlericalismo de su padre, y creció solitario, entre los libros de bibliotecas. Trabajó como profesor de italiano y como bibliotecario. En 1903 fundó con Giuseppe Prezzolini la revista Leonardo, combativa frente al positivismo y las academias, y en 1904 conoció en Ginebra a Henri Bergson.

En 1906 publicó El crepúsculo de los filósofos, una crítica a Kant, Hegel, Schopenhauer, Comte, Spencer y Nietzsche que terminaba proclamando la muerte de la filosofía. Siguieron Las memorias de Dios (1912), de tono anticristiano, y Un hombre acabado (1913), autobiografía de un joven aquejado de la «enfermedad de la grandeza» y su obra más conocida. Con el tiempo pasó del futurismo y de la defensa de la intervención en la Primera Guerra Mundial a un profundo rechazo de la guerra.

Hacia 1919 anunció su conversión al catolicismo, de la que nació Historia de Cristo (1921), un éxito internacional. En los años treinta se acercó al fascismo, y en 1943 ingresó en un convento franciscano de La Verna con el nombre de fray Bonaventura. Sus últimos años fueron de ceguera y de descrédito.

Tras su muerte quedó en buena medida olvidado por sus posiciones políticas, aunque Jorge Luis Borges lo reivindicó como autor injustamente olvidado.