Giovanni Gentile

Giovanni Gentile (Castelvetrano, 1875 – Florencia, 1944) fue un filósofo idealista neohegeliano, pedagogo y político italiano, y la figura intelectual más relevante del fascismo. Junto a Benedetto Croce encabezó el renacer del idealismo hegeliano en Italia. Su caso importa porque muestra cómo un sistema filosófico exigente pudo convertirse en base de un régimen político.

Estudió en la Scuola Normale Superiore de Pisa y se graduó en 1898 con una tesis sobre Rosmini y Gioberti. Desde 1906 se dedicó a la docencia universitaria en Palermo, Pisa y Roma, y ese mismo año empezó a colaborar con Croce en la revista La Critica. Antes de la Primera Guerra Mundial se ocupó sobre todo de historia de la filosofía y de pedagogía. La guerra lo implicó en la vida pública, y su nacionalismo fue derivando hacia el fascismo.

Su sistema, al que llamó idealismo actualista o actualismo, sostiene que el pensamiento es un acto puro que se realiza en el presente. Sujeto y objeto no son realidades separadas, sino momentos de un mismo proceso espiritual. Gentile buscaba superar las oposiciones dialécticamente, sin suprimirlas, y entendía a Dios como inmanente al acto de pensar y no como una entidad trascendente. Su Teoría general del espíritu como acto puro (1916) es la exposición más completa de esta idea.

En 1922 Mussolini lo nombró ministro de Instrucción Pública. La reforma de 1923 que lleva su nombre reorganizó la enseñanza secundaria, dio peso a las humanidades y la filosofía, redujo el número de alumnos del liceo y limitó el acceso de las mujeres a la educación superior. Ese año se afilió al Partido Nacional Fascista. Presidió el Instituto Nacional Fascista de Cultura y fue el primer director científico de la Enciclopedia Italiana. Redactó el Manifiesto de los intelectuales fascistas (1925) y se le considera coautor, junto a Mussolini, de La doctrina del fascismo. Sus posiciones se apartaron de las del Duce en lo religioso y en lo racial, pero nunca rompió con el régimen.

Tras 1943 permaneció fiel a Mussolini y se adhirió a la República Social Italiana. El 15 de abril de 1944 fue asesinado en Florencia por miembros de los Gruppi di Azione Patriottica. Su muerte dividió al frente antifascista.

Su influencia perdura en los debates sobre el idealismo italiano y sobre la relación entre filosofía, educación y política.