George Abbott

George Francis Abbott (1887-1995) fue un dramaturgo, productor y director teatral estadounidense cuya carrera abarcó ocho décadas. Figura central del teatro de Broadway, sobre todo de la comedia y el musical, su nombre aparece en algunos de los espectáculos más conocidos de mediados del siglo XX.

Nació en Forestville, Nueva York, en una familia que se trasladó varias veces: primero a Salamanca, después a Cheyenne, en Wyoming, y más tarde de nuevo al estado de Nueva York. Estudió en la Universidad de Rochester y luego en Harvard, donde recibió formación en escritura dramática con George Pierce Baker. Antes de firmar sus propias obras, empezó como actor en Broadway en 1913.

Su primer éxito como autor fue The Fall Guy, de 1925. Ganó fama como especialista en reparar espectáculos con problemas durante las funciones de prueba, un trabajo que le llevó a intervenir en numerosas producciones ajenas. Su primer gran triunfo como autor y director fue Broadway, escrita junto a Philip Dunning, que se estrenó en 1926 y se representó 603 veces. Después llegaron comedias musicales como Pal Joey, The Boys from Syracuse o Damn Yankees, y trabajó también como guionista y director en Hollywood.

Su estilo, rápido y muy bien ensamblado, influyó en directores como Jerome Robbins, Bob Fosse y Hal Prince, y colaboró con artistas que después serían célebres, entre ellos Leonard Bernstein, Gene Kelly o Stephen Sondheim. Siguió activo a una edad muy avanzada: con más de noventa años dirigió un reestreno de On Your Toes y en 1994 participó en la revisión de Damn Yankees. Murió en Miami Beach en 1995, a los 107 años, por complicaciones de un ictus.

Su legado se mide en premios, entre ellos varios Tony y el Premio Pulitzer por Fiorello!, y en la huella que dejó en el oficio de dirigir musicales. En 1963 publicó su autobiografía, Mister Abbott.