Friedrich Spee

Friedrich Spee (Kaiserswerth, 1591 – Tréveris, 1635) fue un jesuita, profesor y poeta alemán que vivió en plena guerra de los Treinta Años. Escribió en latín y en alemán, y hoy se le recuerda sobre todo por su oposición a los procesos por brujería, un asunto que conoció de cerca como sacerdote que acompañaba a los acusados.

Ingresó en la Compañía de Jesús en 1610 y enseñó en varias ciudades del Rin, Franconia y Hesse. Ordenado sacerdote en 1622, fue profesor en Paderborn desde 1624. Según la tradición, acompañó a mujeres condenadas hasta su ejecución y llegó a convencerse de su inocencia. Se le atribuye también que un duque de Brunswick le hiciera comprender el engaño de la confesión bajo tortura. En 1635, durante el asalto imperial a Tréveris, atendió a los heridos y murió poco después de contraer una infección en un hospital.

Su obra principal, Cautio Criminalis, apareció anónimamente en Rinteln en 1631, atribuida a un supuesto teólogo romano. Escrita en latín, examina en cincuenta y tantas cuestiones la falta de defensa, la tortura y las denuncias en cadena. Spee no negaba la existencia de brujas, pero denunciaba un sistema judicial que fabricaba culpables.

Su producción literaria es tardía y poco documentada. Tras su muerte aparecieron el Goldenes Tugendbuch y el Trutznachtigall, una colección de cantos sacros. Compuso también himnos, algunos de los cuales siguen en los cancioneros católicos alemanes.

Su libro tuvo amplio eco. Se publicaron nuevas ediciones ya en el siglo XVII, y se considera que ayudó a frenar la quema de brujas en lugares como Maguncia y a preparar su abolición gradual.