Frédéric-Melchior Grimm

Friedrich Melchior, barón von Grimm, fue un escritor de lengua alemana que hizo carrera en París, donde se convirtió en periodista, crítico de arte y diplomático. Nacido en Ratisbona en 1723 y muerto en Gotha en 1807, su importancia reside en haber sido uno de los mayores transmisores de la cultura ilustrada francesa hacia las cortes europeas.

Hijo de un pastor luterano, estudió en Leipzig con Gottsched y Ernesti, y a los diecinueve años escribió la tragedia Banise. En 1748 llegó a París como secretario del conde de Friesen. Allí perfeccionó el francés hasta adoptarlo como lengua principal y se relacionó con Rousseau, Diderot y los enciclopedistas. Su panfleto Le Petit Prophète de Boehmischbroda (1753), en defensa de la ópera italiana frente a la francesa, le dio fama literaria.

Ese mismo año empezó la Correspondance littéraire, cartas manuscritas que resumían las novedades artísticas y literarias de París para una lista selecta de príncipes y soberanos, entre ellos Catalina II de Rusia. Su amistad con Rousseau se rompió tras su relación con Madame d'Épinay, y el propio Rousseau lo retrató con dureza. Grimm sirvió después a varias cortes, fue barón del Sacro Imperio y consejero y agente de Catalina II, para quien compró obras de arte destinadas al Hermitage. Tras perder a sus amigos más íntimos en 1783 y 1784 y huir de la Revolución, murió en Gotha, al servicio de la nieta de Madame d'Épinay.

Su legado es sobre todo documental. Sus cartas privadas, publicadas tras su muerte, describen con franqueza la sociedad parisina de 1750 a 1790, y sus juicios literarios han resistido bastante bien el paso del tiempo.