Franco Basaglia

Franco Basaglia (Venecia, 1924-1980) fue un psiquiatra italiano que dirigió la reforma más profunda de la atención psiquiátrica en su país. Formado en una tradición que dialogaba con la fenomenología y el existencialismo, es considerado el principal impulsor de la desinstitucionalización en Italia. Aunque él no empleaba el término, a menudo se le asocia con el movimiento antipsiquiátrico.

Tras estudiar medicina en Padua, donde había participado en la resistencia antifascista y había pasado un tiempo en prisión, trabajó en la clínica universitaria y en 1961 asumió la dirección del hospital psiquiátrico de Gorizia. Allí observó que muchos síntomas atribuidos a la enfermedad se atenuaban cuando los pacientes salían del manicomio, y concluyó que gran parte del sufrimiento era consecuencia del encierro. Después dirigió el hospital de Trieste, donde impulsó talleres, cooperativas y un sistema de puertas abiertas, y en 1973 fundó el movimiento Psiquiatría Democrática. Su programa consistía en cerrar los manicomios y sustituirlos por redes de apoyo comunitario.

Esa lucha culminó con la Ley 180, aprobada en 1978, que prohibió el internamiento involuntario y llevó al cierre progresivo de los hospitales psiquiátricos italianos. Basaglia murió en Venecia en 1980, a los 56 años. Su influencia alcanza la reforma de la salud mental en otros países europeos, aunque la aplicación de la ley generó debates que siguen vigentes.