Eugène Ionesco

Eugène Ionesco (Eugen Ionescu en rumano, Slatina, 1909 - París, 1994) fue un dramaturgo franco-rumano que escribió sobre todo en francés y una de las figuras centrales del teatro de vanguardia del siglo XX. Junto a Samuel Beckett se le considera uno de los fundadores del teatro del absurdo, corriente construida en torno a la idea de absurdo que Albert Camus había expuesto en sus ensayos.

Aunque su padre era rumano y su madre tenía raíces francesas, buena parte de la infancia de Ionesco transcurrió en Francia. En 1925 regresó a Rumanía, estudió Letras en Bucarest y enseñó francés durante varios años en un instituto. En 1938 se instaló de forma definitiva en París con el propósito de terminar una tesis doctoral sobre la muerte en la poesía francesa, que nunca concluyó. Trabajó después en una editorial y en un banco. Antes de dedicarse al teatro había escrito poesía y crítica en revistas rumanas, y sus primeros textos fueron polémicos: Nu era un libro en el que se enfrentaba a numerosos escritores, y Hugoliade una biografía satírica de Victor Hugo que exagera los episodios más escandalosos de su vida.

El teatro llegó tarde. Su primera pieza, La cantante calva, la escribió en 1948 a partir de sus ejercicios para aprender inglés con un método de autoaprendizaje. Al repetir las frases del manual, los personajes de la pareja Smith que aparecían en las lecciones le parecieron un mundo de lugares comunes que se deshacían en caricatura y en palabras sueltas. La obra se estrenó en 1950 en el Théâtre des Noctambules, con dirección de Nicolas Bataille, y apenas tuvo público hasta que Jean Anouilh y Raymond Queneau la defendieron.

Sus piezas breves, que él llamó antijuegos, prescinden de una trama convencional y de la psicología. Sus personajes, casi mecánicos, hablan con frases que no conducen a ninguna parte, mientras las palabras y los objetos cobran vida propia y acorralan a quienes los rodean. Con el tiempo sus personajes se hicieron más humanos. Bérenger, figura semiautobiográfica que aparece en varias obras, expresa el asombro y la angustia del autor ante lo extraño de la realidad. En El rinoceronte, sus amigos se transforman en rinocerontes uno a uno y solo él se resiste. La obra es su alegato más directo contra el conformismo ideológico, inspirado en el ascenso de la Guardia de Hierro en la Rumanía de los años treinta.

Su producción posterior ha recibido menos atención. Escribió una única novela, El ermitaño, publicada en 1975, y tras Voyage chez les morts, en 1981, dejó de escribir para la escena. Su obra más longeva, sin embargo, sigue en cartel: La cantante calva se representa desde hace décadas en el Théâtre de la Huchette de París, teatro al que se trasladó en 1952, y ostenta el récord de la pieza que más tiempo se ha representado sin interrupción en un mismo teatro. Su legado está en haber mostrado cómo la comedia podía desmontar el lenguaje y la lógica para hablar de la soledad, la incomunicación y el miedo a lo colectivo. Fue elegido miembro de la Academia francesa en 1970 y recibió el Premio de Jerusalén en 1973.