Alfred Jarry

Alfred Jarry (Laval, 1873 - París, 1907) fue un dramaturgo, novelista y poeta francés, figura singular de las letras de finales del siglo XIX. Su nombre se asocia sobre todo a Ubú rey, obra que se suele citar como antecedente de las vanguardias del siglo XX y del teatro del absurdo. Escribió en francés y mezcló géneros con libertad: novela, poema en prosa, ópera bufa y ensayo absurdo.

Nació en Laval en una familia de comerciantes. Tras el fracaso del negocio de su padre, su madre se trasladó con los hijos a Bretaña, primero a Saint-Brieuc y después a Rennes, donde Jarry cursó el bachillerato. Allí, siendo adolescente, escribió una primera versión de lo que acabaría siendo Ubú rey, inspirada en un profesor de física al que sus compañeros ridiculizaban. Ya en París, se movió en los círculos simbolistas y colaboró con Remy de Gourmont en la revista Ymagier. En 1896 se estrenó Ubú rey en el Théâtre de l'Œuvre, con un escándalo que la crítica recordó durante años. La obra satirizaba a un tirano grotesco y cobarde y mezclaba referencias a Macbeth con un lenguaje deliberadamente absurdo.

Jarry fue adoptando al personaje como forma de vida: hablaba con la entonación entrecortada de Ubú, se movía en bicicleta por París y llevaba un revólver, que llegó a disparar en algunas ocasiones. Su herencia se agotó pronto y tuvo que mudarse varias veces a pisos cada vez más modestos. Su salud empeoró y, con deudas y acreedores, se retiró en 1906 a casa de su hermana en Laval. Durante esos años escribió novelas como El supermacho, una sátira del ideal simbolista de la trascendencia, y trabajó con Claude Terrasse en la ópera bufa Pantagruel.

Murió en París en 1907, a los treinta y cuatro años, de una tuberculosis meníngea agravada por el alcohol. Su obra más singular, Gestas y opiniones del doctor Faustroll, patafísico, apareció póstuma y en ella presenta la patafísica, una ciencia de las soluciones imaginarias que estudia las excepciones en lugar de las reglas. Ese juego intelectual inspiró en 1948 la fundación del Colegio de Patafísica, con miembros como Marcel Duchamp, Max Ernst o Joan Miró. Su legado está en el humor negro, en el absurdo y en la idea de que el teatro puede ser una provocación.