Etienne Vermeersch (Sint-Michiels, Brujas, 1934 – Gante, 2019) fue un filósofo moral belga, escéptico y polemista, una de las voces más influyentes del pensamiento laico en Flandes. Su obra se sitúa en la tradición del materialismo filosófico y de la ética aplicada, y importa sobre todo porque llevó la reflexión filosófica al debate público sobre la biomedicina, la ecología y la religión.
Tras cinco años en la Compañía de Jesús abandonó la fe y se hizo ateo. Estudió filología clásica y filosofía, y en 1965 se doctoró en Gante con una tesis sobre las implicaciones filosóficas de la teoría de la información y la cibernética. Desde 1967 fue profesor en la Universidad de Gante, donde enseñó filosofía de la ciencia, historia de la filosofía y antropología filosófica, y fue vicerrector entre 1993 y 1997.
Sus preocupaciones principales fueron la ética de la vida: el aborto, la eutanasia y los derechos de los pacientes, temas en los que su aportación contribuyó a la legislación belga. También defendió que la superpoblación y el consumo excesivo eran problemas de fondo, y criticó la religión y las pseudociencias como miembro fundador de SKEPP. Murió en 2019 mediante eutanasia, tras una larga enfermedad. Su influencia perdura en el debate bioético belga y en la divulgación del escepticismo en el mundo neerlandófono.
Ideas clave
- Materialismo filosófico: la realidad se explica por procesos naturales, sin necesidad de principios sobrenaturales.
- Autonomía del paciente: cada persona debe poder decidir sobre su propio cuerpo y sobre el final de su vida, con garantías éticas.
- Escepticismo crítico: las afirmaciones deben someterse a evaluación racional, también las religiosas y las pseudocientíficas.
- Responsabilidad ecológica: la superpoblación y el consumo son problemas que exigen una respuesta ética colectiva.
Curiosidades
Un antiguo jesuita
Pasó cinco años en la Compañía de Jesús antes de abandonar la fe y hacerse ateo.
Un segundo infarto
A principios de enero de 2005 sobrevivió a un segundo infarto y siguió activo en la vida pública.
Fundador de SKEPP
Fue miembro fundador de SKEPP, la sociedad belga para la evaluación crítica de la pseudociencia y lo paranormal.
Texto original de Filopedia a partir de Wikipedia (en) y Wikidata.