Éric-Emmanuel Schmitt

Éric-Emmanuel Schmitt (Sainte-Foy-lès-Lyon, 1960) es un escritor y dramaturgo francés, nacionalizado belga en 2008, cuya obra abarca el teatro, la novela, el cuento y el cine. Aunque es conocido sobre todo por sus obras de ficción, su formación fue filosófica, y sus novelas y piezas teatrales suelen girar en torno a la religión, la identidad y la relación entre los niños y las familias.

Hijo de profesores de educación física, se formó en la Escuela Normal Superior de París entre 1980 y 1985 y obtuvo la agrégation de filosofía. Su tesis, dirigida por Nicolas Grimaldi y publicada en 1997 como Diderot o la filosofía de la seducción, se centró en el pensador ilustrado. Tras su servicio militar, que pasó enseñando en Saint-Cyr, dio clases en Cherbourg y en la Universidad de Chambéry, donde permaneció cuatro años antes de dedicarse por completo a la escritura. Según el propio autor, la filosofía le ayudó en su adolescencia rebelde a ser él mismo y a sentirse libre. La vocación teatral surgió tras ver de niño una representación de Cyrano de Bergerac con Jean Marais, y a los dieciséis años ya escribía y dirigía obras en su instituto. Para pulir el estilo practicó con ahínco la reescritura y el pastiche, sobre todo de Molière.

En la noche del 4 de febrero de 1989, durante una expedición al desierto del Sahara, vivió una experiencia que él describe como una revelación de lo absoluto, acompañada de la frase «Todo está justificado». Según su relato, aquel episodio le impulsó a dedicarse por entero a la escritura. Sus primeras piezas teatrales, como La noche de los Valognes, tuvieron éxito en los años noventa, y El visitante obtuvo un premio en los Molière de 1994. Obras como Federico o el bulevar del crimen o La escuela del diablo, escrita para una velada de Amnistía Internacional, muestran su interés por el drama humano y el compromiso.

Su salto a la novela llegó en 2000 con El evangelio según Pilatos, narrado desde la mirada del procurador romano, que obtuvo un notable éxito de crítica y de ventas. Le siguió La parte del otro (2001), una historia alternativa en la que Hitler es admitido en la Escuela de Bellas Artes de Viena y la historia del mundo cambia por completo. Su novela más difundida, El señor Ibrahim y las flores del Corán, llevada al cine en 2003, aborda la relación entre un anciano musulmán y un niño judío en el París de los barrios populares. Oscar y la dama de rosa, El hijo de Noé o Milarepa completan un conjunto de relatos en los que la religión, el budismo, el islam o el cristianismo se miran desde el encuentro con el otro. Schmitt ha cultivado también el cuento, con colecciones como Odette Toulemonde y otras historias, y ha escrito la autoficción Mi vida con Mozart. Su novela Ulises de Bagdad (2008) retoma el tema de la migración con una mirada picaresca sobre las fronteras.

Schmitt es uno de los autores francófonos contemporáneos más leídos y representados. Sus obras se han traducido a decenas de idiomas y se han puesto en escena en numerosos países. Su influencia se aprecia en la divulgación de temas filosóficos y religiosos a través de la ficción, aunque algunos críticos han matizado la profundidad de algunos de sus relatos, como los de la serie sobre las grandes tradiciones espirituales.