Elliot Aronson

Elliot Aronson (nacido en 1932) es un psicólogo social estadounidense cuyo trabajo sobre la disonancia cognitiva y sobre las técnicas de aula cooperativa lo sitúa entre las figuras más influyentes de la psicología del siglo XX.

Creció en la pobreza en Revere, Massachusetts, durante la Gran Depresión. Su familia era la única judía del barrio y él sufrió acoso de bandas antisemitas. Empezó Económicas en Brandeis, pero se pasó a psicología tras asistir por casualidad a una clase de Abraham Maslow, que se convirtió en su mentor principal. Se doctoró en Stanford en 1959 con Leon Festinger, cuya teoría de la disonancia cognitiva desarrolló y refinó.

Su experimento más conocido mostró que quienes superan una iniciación embarazosa para entrar en un grupo llegan a valorarlo más que quienes entran tras una prueba leve. En 1971, en Austin, Texas, diseñó el Jigsaw Classroom para frenar la violencia entre grupos étnicos: los alumnos se reparten partes de un material y dependen unos de otros, lo que mejoró el rendimiento y las actitudes hacia otros grupos. También propuso la teoría de la ganancia y la pérdida en la atracción y estudió el efecto pratfall. Ha enseñado en Harvard, Minnesota, Texas y Santa Cruz. Su influencia alcanza la psicología aplicada a la educación y la reducción de prejuicios.