D. H. Lawrence

David Herbert Lawrence (Eastwood, 1885 – Vence, 1930) fue un novelista, poeta, dramaturgo y ensayista inglés, una de las figuras más discutidas de la literatura modernista en lengua inglesa. Su obra reflexiona sobre los efectos deshumanizadores de la industrialización y defiende la vitalidad, la espontaneidad y el instinto, temas que le acarrearon censura y hostilidad durante buena parte de su vida.

Nació en Eastwood, un pueblo minero de Nottinghamshire, como cuarto hijo de un minero con escasa formación y de una madre que había ejercido la docencia y que quiso evitar que sus hijos trabajaran en la mina. La casa natal, en Victoria Street, es hoy un museo. El entorno obrero y las tensiones de sus padres le dieron materia para buena parte de su ficción, y el paisaje de su pueblo, que llamó «el campo de mi corazón», aparece una y otra vez en sus páginas. Estudió con una beca en la Nottingham High School, dejó los estudios en 1901 y trabajó como maestro entre 1902 y 1906, antes de obtener el título de docencia en 1908.

Ya en esos años escribía poemas y relatos. En 1908 se trasladó a Londres, donde enseñó en Croydon mientras sus primeros textos empezaban a circular gracias a Ford Madox Ford, editor de The English Review, que publicó el cuento «Odour of Chrysanthemums». La muerte de su madre en 1910 le dejó una huella profunda, y la novela El pavo real blanco apareció ese mismo año. Con el apoyo de Edward Garnett, lector editorial que actuó como mentor y amigo, acabó dejando la enseñanza para dedicarse por completo a la escritura.

En 1912 conoció a Frieda von Richthofen, casada con Ernest Weekley, antiguo profesor suyo, y con ella emprendió una relación que duraría el resto de su vida. La pareja vivió una existencia itinerante por Alemania, Italia e Inglaterra. En Metz fue arrestado bajo la sospecha de espionaje hasta que la intervención del padre de Frieda logró su liberación. Durante su estancia en Italia terminó Hijos y amantes, publicada en 1913 y celebrada como retrato vívido de la vida obrera provinciana. Durante la Primera Guerra Mundial, su rechazo abierto del militarismo y la nacionalidad alemana de Weekley despertaron recelos, y El arco iris (1915) fue censurada por obscenidad.

Su escritura avanzó hacia una indagación más áspera sobre las relaciones humanas. Mujeres enamoradas, concebida como continuación de El arco iris, examina a cuatro personajes y su búsqueda de una vida más plena frente a una civilización que considera destructiva; tampoco pudo publicarse durante la guerra. Lawrence vivió buena parte de sus últimos años en un exilio voluntario, que él llamó «peregrinación salvaje», y escribió también libros de viaje, poesía, cuentos y ensayos. El amante de Lady Chatterley, publicada en 1928, fue objeto de persecución y se convirtió en la obra más polémica de su carrera.

Murió en Vence, Francia, en 1930. Durante décadas fue visto como un autor escandaloso, pero E. M. Forster lo defendió en un obituario como el novelista imaginativo más grande de su generación, y F. R. Leavis lo situó en la gran tradición de la novela inglesa. Hoy se le lee como pensador crítico de la modernidad, aunque algunas críticas feministas cuestionan su actitud hacia las mujeres y su visión de la sexualidad.