Christoph Martin Wieland

Christoph Martin Wieland (Oberholzheim, 1733-Weimar, 1813) fue un poeta, narrador, traductor y editor alemán, figura representativa del rococó literario y de la Ilustración alemana. Vivió en la transición entre el racionalismo ilustrado y el clasicismo de Weimar, y su obra en lengua alemana sirvió de puente entre la poesía de tono religioso de sus inicios y la prosa de ideas de su madurez.

Nació en Oberholzheim, una localidad del sudeste de la actual Baden-Württemberg que en su día se repartía entre la ciudad imperial libre de Biberach an der Riss y un monasterio. Su padre, pastor luego en Biberach, cuidó con esmero su formación. A los doce años pasó a un gimnasio cerca de Magdeburgo, donde leyó a los clásicos latinos y a los autores franceses de su tiempo. En 1752 comenzó derecho en Tubinga, aunque dedicó casi todo su tiempo a la literatura. Sus primeros poemas, de tono pietista y deudores de Klopstock, le abrieron las puertas del crítico suizo Bodmer, con quien pasó largos años en Suiza.

Hacia 1760 su estilo cambió de manera visible. Las tragedias, los poemas épicos y los relatos morales de esa etapa dejaron atrás la solemnidad religiosa, y Lessing observó que Wieland había abandonado las esferas etéreas para volver a caminar entre los hombres. En Biberach trabó amistad con el conde Stadion, cuya biblioteca le proporcionó literatura francesa e inglesa, y reencontró a su antiguo amor de juventud. Desde entonces defendió una filosofía más alegre, en la que la sensualidad y la ironía convivían con la reflexión moral. Su novela Geschichte des Agathon (1766-1767), donde narra en clave griega su propio desarrollo espiritual, es considerada uno de los primeros ejemplos de novela de formación. También tradujo al alemán veintidós obras de Shakespeare en prosa, la primera vez que el público alemán leía al dramaturgo inglés de forma casi completa.

En 1772 fue nombrado tutor de los hijos de la duquesa Ana Amalia de Sajonia-Weimar-Eisenach, y Weimar se convirtió en su hogar hasta la muerte. Ese mismo año fundó Der teutsche Merkur, la revista literaria más influyente de Alemania durante la década siguiente. Goethe lo criticó en una sátira, pero Wieland respondió con buen humor, y el círculo de Weimar terminó reuniendo a Goethe, Herder y más tarde Schiller. Políticamente fue un liberal moderado, partidario de una monarquía constitucional y de la libertad de prensa. Su legado está en la fluidez de su prosa, en la mezcla de ligereza y profundidad y en su papel como introductor de la literatura clásica y extranjera en el mundo de habla alemana.