Carl Reinhold August Wunderlich

Carl Reinhold August Wunderlich (Sulz am Neckar, Reino de Wurtemberg, 1815 – Leipzig, 1877) fue un médico alemán que dio forma a la medicina clínica del siglo XIX. Su nombre está unido a la temperatura corporal: tras medirla de forma sistemática en miles de pacientes, logró que el termómetro dejara de ser una curiosidad y pasara a ser una herramienta diagnóstica habitual en los hospitales.

Hijo de un médico, quedó huérfano de padre en la infancia y fue criado por su madre, de origen francés, y por su abuela. Estudió medicina en Tubinga, donde se doctoró, y completó su formación con viajes a Zúrich, París y Viena. Trabajó en hospitales de Stuttgart y Tubinga antes de ser nombrado profesor y director del hospital universitario de Leipzig, ciudad en la que pasó sus últimos años. Fue también cofundador y editor de una revista médica junto a amigos de juventud.

Su aportación central fue sostener que la fiebre es un síntoma que informa sobre una enfermedad, y no una enfermedad en sí misma. Para seguirla, introdujo las curvas de temperatura, con las que registraba la evolución de cada caso. A partir de un enorme número de mediciones estableció el valor medio de la temperatura normal entre 37 y 37,5 °C. Creyó que cada enfermedad tenía una curva térmica propia, idea que el tiempo desmintió. Su gran obra, publicada en 1868, recogió estos datos y tuvo una amplia difusión en varios idiomas. Su influencia perdura en la semiología clínica y en la práctica diaria de la medicina.