Bertrand Piccard

Bertrand Piccard (Lausana, 1958) es un aeronauta y psiquiatra suizo, conocido sobre todo por sus hazañas aéreas y por su defensa de las tecnologías limpias. Pertenece a una familia de exploradores: su abuelo, Auguste Piccard, fue pionero de la aerostación en la estratosfera y del batiscafo, y su padre, Jacques Piccard, descendió a gran profundidad en el mar. Aunque su formación es médica y psiquiátrica, su nombre se asocia sobre todo a la aviación y a la exploración.

De joven sintió miedo a las alturas, pero a los dieciséis años empezó a volar en ala delta y pronto destacó en competiciones de acrobacia aérea. Estudió psiquiatría en la Universidad de Lausana y compaginó la práctica clínica con el vuelo en globo, avión, planeador y ultraligero. En 1999, junto al piloto británico Brian Jones, completó a bordo del globo Breitling Orbiter 3 la primera circunvalación sin escalas de la Tierra en globo. Partieron de Château-d'Œx el 1 de marzo y aterrizaron en Egipto tras 19 días, 21 horas y 47 minutos de vuelo, sin combustible para el avance, aprovechando corrientes de chorro guiadas desde tierra.

Su proyecto más conocido es Solar Impulse, un avión movido solo por energía solar que impulsó junto a André Borschberg desde 2003, con construcción iniciada en 2007. En 2016 completó con Borschberg la vuelta al mundo en este aparato, lo que demostró la viabilidad de la energía solar para vuelos de larga distancia. Desde entonces ha centrado buena parte de su trabajo en la Solar Impulse Foundation, que certifica soluciones innovadoras para el medio ambiente que sean también rentables, y en la Alianza Mundial para las Tecnologías Limpias. Es además Embajador de Buena Voluntad de la ONU.

Su influencia se extiende a la divulgación ecológica y al debate sobre la transición energética, donde su idea central es que la protección del planeta puede resultar económicamente viable.