Aristóxeno

Aristóxeno de Tarento fue un filósofo y teórico de la música griego de la escuela peripatética, nacido en Tarento, en la Magna Grecia del sur de Italia. Su importancia reside sobre todo en la música: es la fuente principal que conservamos sobre la teoría musical griega antigua, aunque la mayor parte de su obra se ha perdido.

Su padre, Espíntaro, era músico y pertenecía a un entorno de tradición pitagórica, y fue quien le inició en la música. Después estudió con Lampro de Eritras y con el pitagórico Jenófilo, y finalmente se hizo discípulo de Aristóteles en Atenas. Según la tradición recogida en la Suda, se distanció de Aristóteles tras su muerte, cuando este designó a Teofrasto como sucesor al frente de la escuela; se dice que el propio Aristóxeno aspiraba a ese puesto. Otras fuentes, como Aristocles, niegan que hablara de su maestro sin respeto, así que el episodio debe tomarse con cautela.

Se le atribuyen cuatrocientos cincuenta y tres escritos sobre filosofía, ética y música, aunque de casi todos solo quedan títulos y fragmentos. Se conserva de forma incompleta su tratado Elementos de armonía, en tres libros, y restos de una obra sobre ritmo y métrica.

Su aportación central fue defender que los intervalos musicales debían juzgarse por el oído y no por proporciones matemáticas, como hacían los pitagóricos. Dividió la música en partes, como los géneros, los intervalos, los sonidos, los sistemas, los modos, las mutaciones y la melopeya, y sostuvo que el conocimiento musical nace de la percepción sensible y de la memoria. Su enfoque empírico fue discutido y desarrollado por teóricos posteriores, y su influencia alcanza a la historia de la teoría musical occidental.