Abanindranath Tagore

Abanindranath Tagore (Calcuta, 1871 – 1951) fue un pintor y escritor indio en lengua bengalí, considerado uno de los fundadores de la pintura moderna de la India. Perteneció a la poderosa familia Tagore de Calcuta y era sobrino del poeta Rabindranath Tagore. Su nombre está ligado a la llamada escuela bengalí, un movimiento que buscó renovar el arte indio frente a los modelos europeos que se enseñaban en las escuelas de arte durante el Raj británico.

Nació en el barrio de Jorasanko, en el seno de una familia de artistas, y su abuelo y su hermano mayor, Gaganendranath, también pintaban. Estudió en el Sanskrit College y después en la Escuela de Arte de Calcuta, donde aprendió técnicas de pastel y óleo de pintores europeos. Hacia 1897 se formó en el método académico europeo, con especial interés por la acuarela, y empezó a interesarse por la pintura mogol, que le sirvió de base para obras sobre la vida de Krishna. Tras conocer a E. B. Havell, colaboró en la renovación de la enseñanza artística en Calcuta.

Tagore pensaba que el arte occidental era materialista y que la India debía recuperar sus tradiciones para encontrar sus valores espirituales. Se inspiró en la pintura mogol y en el esteticismo de Whistler, y en sus últimas obras incorporó la caligrafía china y japonesa. Su serie de Las mil y una noches, pintada en 1930, utiliza esos relatos para mirar la Calcuta colonial y su carácter cosmopolita. Mantuvo contacto con el historiador del arte Okakura Kakuzō y con el pintor Yokoyama Taikan, cuyo trabajo era comparable al suyo.

Como escritor infantil, sus libros Rajkahini, Buro Angla, Nalak y Khirer Putul se cuentan entre los hitos de la literatura bengalí para niños. Entre sus discípulos destacó Nandalal Bose. Durante décadas, buena parte de su obra permaneció guardada en la Rabindra Bharati Society, lo que retrasó su conocimiento público. Estudios recientes, como los de R. Siva Kumar y Debashish Banerji, la han reinterpretado, y en 1942 fue nombrado canciller de Visva Bharati.