Zig Ziglar

Hilary Hinton "Zig" Ziglar (1926-2012) fue un escritor, vendedor y orador motivacional estadounidense. Su nombre quedó ligado a la literatura de autoayuda y a la formación de vendedores en Estados Unidos, un terreno en el que combinó la experiencia comercial con un discurso optimista y religioso que llegó a un público amplio.

Nació en el condado de Coffee, en el sureste de Alabama, en una familia numerosa: era el décimo de doce hermanos. Cuando tenía cinco años, su padre aceptó un puesto directivo en una granja de Misisipi y la familia se trasladó a Yazoo City, donde transcurrió buena parte de su infancia. Al año siguiente, su padre murió de un derrame cerebral y una hermana pequeña falleció poco después. Su madre quedó al frente de la casa; Ziglar la recordó como una mujer con poca escolaridad pero con una sabiduría práctica muy celebrada en la familia.

Entre 1943 y 1945 cursó estudios dentro de un programa de formación de la Marina en la Universidad de Carolina del Sur, y allí conoció a Jean, que sería su esposa. Abandonó la universidad en 1947 y se instaló en Lancaster, en el mismo estado, para trabajar como vendedor de batería de cocina para la empresa WearEver. Tras unos primeros años de dificultades económicas, ascendió a responsable de zona y, en 1950, a supervisor regional. Su interés por la superación personal lo llevó a dar charlas propias mientras seguía en la compañía.

En 1963 participó en la fundación de American Salesmasters, que organizaba seminarios para vendedores en ciudades del sur y del medio oeste, y más tarde trabajó con la National Association of Sales Education. En 1977 creó el Zigmanship Institute, que con los años pasó a llamarse Ziglar, Inc. Su estilo era cercano y anecdótico, con un fuerte componente de fe cristiana, rasgo que integró de forma explícita en sus conferencias y libros.

Su legado está sobre todo en la difusión de la idea de que la actitud, la disciplina y las relaciones personales determinan el éxito profesional, una tesis que influyó en generaciones de formadores y vendedores. Sufrió una caída en 2007 que le dejó problemas de memoria a corto plazo, se retiró en 2010 y murió en 2012 en un hospital de Plano, Texas.