Zelda Fitzgerald

Zelda Fitzgerald (Montgomery, Alabama, 1900 – Asheville, Carolina del Norte, 1948) fue novelista, pintora, bailarina y figura pública de la era del jazz en Estados Unidos. Escribió en inglés y su nombre quedó unido para siempre al de su marido, el escritor F. Scott Fitzgerald. Importa, sobre todo, porque dejó una obra propia que la crítica tardó décadas en valorar como merecía.

Creció en una familia sureña acomodada, entre criadas, clases de ballet y la figura severa de su padre, juez del Tribunal Supremo de Alabama. En el instituto se hizo famosa por sus desplantes en una sociedad que esperaba de las jóvenes del Sur delicadeza y docilidad. Conoció a Fitzgerald en 1918, cuando él estaba destinado cerca de Montgomery. La relación fue intensa, y Scott incorporó a su primera novela, A este lado del paraíso (1920), fragmentos del diario de ella. Se casaron en 1920, tras el éxito del libro, y la pareja se convirtió en símbolo de fiestas, excesos y escándalos en Nueva York y en Europa. Su hija Scottie nació en 1921.

Hacia finales de la década, la salud mental de Zelda empeoró y pasó largos periodos internada, entre ellos en el Johns Hopkins Hospital de Baltimore. Allí escribió Sálvame el vals (1932), una novela semiautobiográfica sobre su infancia en el Sur y su matrimonio. La crítica fue mayoritariamente negativa y las ventas escasas, lo que la llevó a volcarse en la pintura y el teatro. Su obra de teatro Scandalabra fue rechazada por los productores de Broadway, y sus acuarelas, expuestas en 1934, recibieron una acogida decepcionante. Tras la muerte de Scott en 1940, intentó escribir una segunda novela, Caesar's Things, que nunca terminó.

En marzo de 1948 murió en un incendio en el Highland Hospital de Asheville, donde estaba sedada y encerrada en una habitación. Su cuerpo fue identificado por los registros dentales y por una zapatilla. Una investigación posterior no descartó que el fuego fuera provocado por un empleado del hospital.

Su reputación cambió en 1970, con la biografía de Nancy Milford, que la presentó como una mujer atrapada entre las expectativas de su época y un marido controlador. Desde entonces, los estudiosos han releído Sálvame el vals como una obra valiosa sobre la vida de la mujer moderna, y sus pinturas se han expuesto póstumamente en Estados Unidos y Europa. En 1992 fue incluida en el Salón de la Fama de las mujeres de Alabama. Su nombre inspiró además el título de la saga de videojuegos The Legend of Zelda.