Will Self
n. 1961 · escritor, periodista y comentarista británico
William Self, conocido como Will Self (Londres, 1961), es un escritor, periodista y comentarista británico que escribe en inglés. Su obra de novelas, relatos y ensayos lo ha convertido en una de las voces más singulares de la narrativa británica contemporánea, y su presencia en la prensa y la televisión lo sitúa también en el debate público.
Nació en el Charing Cross Hospital y creció en el norte de Londres, entre East Finchley y Hampstead Garden Suburb. Sus padres, un catedrático de Administración Pública de la London School of Economics y una neoyorquina que trabajó como ayudante editorial, se separaron cuando él tenía nueve años. Su adolescencia estuvo marcada por la lectura voraz de ciencia ficción, con autores como Frank Herbert, J. G. Ballard y Philip K. Dick, y por un consumo de drogas que llegó a la heroína. Estudió Filosofía, Política y Economía en Oxford, donde obtuvo un título de tercera clase. Tras trabajar como barrendero para el Greater London Council, probó suerte como dibujante humorístico y cómico de monólogos. Su colección de relatos The Quantity Theory of Insanity lo dio a conocer en 1991, mientras que su segundo libro recibió duras críticas.
Durante los años noventa y dos mil escribió columnas para The Observer, The Times, The Independent on Sunday y Evening Standard, y apareció con frecuencia en programas como Have I Got News for You y Question Time. Su narrativa, de humor negro y tono experimental, juega con el lenguaje y la percepción y cuestiona las categorías con las que solemos entender el mundo. Sus novelas Dorian, an Imitation y Umbrella reforzaron su reputación, y esta última fue finalista del Booker en 2012. Es profesor honorario de la Brunel University London. Su legado está en haber sostenido una literatura de ideas incómoda para el lector y en haber defendido con insistencia la novela como forma de arte frente a la presión del mercado.
Obras clave
- The Quantity Theory of Insanity (1991): colección de relatos que lo dio a conocer, con el psiquiatra Zack Busner como personaje recurrente.
- Great Apes (1997): novela en la que un hombre se despierta convertido en chimpancé y la sociedad debe adaptarse a su nueva condición.
- Dorian, an Imitation (2002): reescritura contemporánea de El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde.
- The Book of Dave (2006): sátira sobre un taxista cuyo manuscrito, escrito para su exmujer, se convierte siglos después en una religión.
- Umbrella (2012): novela sobre una mujer afectada por la encefalitis letárgica, que alterna la epidemia de 1918 con el presente.
Curiosidades
Un viaje al Parlamento
Mientras cubría la campaña electoral de John Major para The Observer, un periodista rival lo sorprendió esnifando heroína en el avión del primer ministro. Fue despedido a raíz del episodio.
Del barrido de calles al mundo editorial
Tras su licenciatura trabajó como barrendero para el Greater London Council. Años después, según su propio relato, se abrió paso en el mundo editorial a base de improvisación y una serie de accidentes, hasta dirigir una pequeña editorial.
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