Wilhelm Busch

Wilhelm Busch (Wiedensahl, 1832 – Mechtshausen, 1908) fue un humorista, poeta, pintor e ilustrador alemán que trabajó en el Reino de Hannover y en el Reino de Prusia. Su importancia radica en haber creado historietas en verso de gran eficacia satírica, que hoy se consideran antecedentes directos del cómic moderno.

Procedía de una familia de comerciantes protestantes y era el mayor de siete hermanos. Desde 1841 se crió en casa de su tío, el clérigo Georg Kleine, en Ebergötzen, donde recibió una educación más exigente que la que la escuela local podía ofrecer. Estudió ingeniería mecánica en Hannover, pero pronto se impuso su vocación artística. Lo intentó en Düsseldorf y en Amberes, donde contrajo tifus en 1853 y tuvo que regresar a casa sin recursos. Después se instaló en Múnich, con una vida inestable durante varios años.

A partir de 1859 empezó a colaborar con las publicaciones satíricas de Kaspar Braun, Fliegende Blätter y Münchener Bilderbogen, y en 1865 apareció Max y Moritz, su obra más conocida. Sus historietas combinan dibujos exagerados, versos rimados y un trasfondo crítico contra la hipocresía religiosa, la burguesía y la rigidez educativa. Su sátira fue tan incisiva que la publicación de Der heilige Antonius von Padua se prohibió en Alemania por blasfemia, y no pudo publicarse hasta seis años después.

En 1878 regresó a Wiedensahl, donde vivió con su hermana Fanny y sus sobrinos. Más tarde se trasladó a casa de otro sobrino, que era cura. Escribió poesías de tono filosófico con moralejas, en las que comparaba al ser humano con los animales. Murió en 1908 por insuficiencia cardíaca. Tras su muerte se publicaron sus poemas y se encontraron más de mil óleos suyos.

Su legado está en la tira cómica, cuyo lenguaje de viñetas exageradas y diálogos breves anticipó. Max y Moritz se ha traducido a más de noventa idiomas y se considera su obra más difundida. Según algunos historiadores, el personaje Katzenjammer Kids, de Rudolph Dirks, se inspiró en ella.