Walter Map

Walter Map fue un clérigo y cortesano inglés que escribió en latín durante la segunda mitad del siglo XII y los primeros años del XIII. Se le conoce sobre todo por una colección de anécdotas que retrata la corte y la Iglesia de su tiempo, y por eso interesa a quien quiera asomarse a la vida política medieval desde dentro.

Map se declaraba galés, aunque probablemente nació en Herefordshire, un condado fronterizo con Gales. Se le atribuye una formación en la Universidad de París hacia mediados de siglo, donde pudo coincidir con Gerardo la Pucelle. Tras volver a Inglaterra entró al servicio de Gilberto Foliot, obispo de Hereford, y después al de la casa real. Enrique II lo empleó como diplomático: lo envió ante Luis VII de Francia y ante el papa Alejandro III, y lo acompañó al Tercer Concilio de Letrán de 1179, donde se encontró con una delegación valdense. Acumuló prebendas en Lincoln, Londres y Hereford, y en 1196 fue nombrado archidiácono de Oxford. Dos intentos de acceder a un obispado no prosperaron.

Su obra principal, De nugis curialium, es una compilación inacabada y desordenada de anécdotas, chismes de corte y algo de historia verdadera, escrita con tono satírico. Map la compuso sobre todo a comienzos de la década de 1180 y añadió secciones más tarde. Una parte dedicada a criticar el matrimonio circuló por separado como Disuasión de Valerio, y en ocasiones se le atribuyó de forma apócrifa a san Jerónimo. Junto a Guillermo de Newburgh recogió algunas de las primeras historias inglesas sobre muertos que regresan de la tumba, y fue de los primeros en Occidente en contar la leyenda de la cabeza engendrada en una tumba. También se le atribuye poesía goliárdica, como la sátira Discipulus Goliae, aunque la autoría es incierta. Otras obras, como parte del ciclo de Lanzarote-Grial, se le atribuyen, pero las pruebas internas lo desaconsejan.

Su legado se debe sobre todo a esa mirada directa sobre la corte angevina y a la sátira de sus anécdotas, que historiadores y lectores han aprovechado como fuente y como documento de costumbres.