Wafa Sultan

Wafa Sultan es una psiquiatra y escritora de origen sirio, nacida en 1958 en Baniyas, que se convirtió en una de las voces más visibles del debate público sobre el islam tras el 11 de septiembre de 2001. Su trayectoria se sitúa en la intersección entre la formación médica, la experiencia de la emigración y la polémica política sobre Oriente Medio. Su interés reside sobre todo en su crítica a la relación entre religión, violencia y modernidad, aunque sus planteamientos han suscitado tanto apoyos como rechazo.

Procedente de una familia musulmana alauita de clase media, quiso dedicarse a la literatura árabe, pero cedió a la presión familiar y estudió medicina en la Universidad de Alepo. Según relata, el asesinato a balazos de su profesor, el oftalmólogo Yusef al Yusef, en 1979 por parte de extremistas vinculados a los Hermanos Musulmanes marcó un punto de inflexión: desde entonces cuestionó las enseñanzas que había recibido. Tras trabajar cuatro años como psiquiatra en un hospital, emigró con su familia a Estados Unidos en 1989 y se instaló en Los Ángeles, donde obtuvo la ciudadanía. Los primeros años fueron duros, con empleos como cajera y en una pizzería, y mientras tanto empezó a publicar artículos en medios árabes de Estados Unidos y tres libros en árabe.

Su notoriedad creció en 2005 y 2006 gracias a sus apariciones en Al Jazeera y CNN. Sobre todo, un debate del programa The Opposite Direction de Al Jazeera, en febrero de 2006, en el que discutió con el conductor Faisal al-Qassem y con un profesor de la Universidad de Al-Azhar sobre la teoría del choque de civilizaciones de Samuel P. Huntington, se difundió ampliamente en internet. Su tesis central sostiene que el islam perderá una batalla entre la modernidad y la barbarie. Considera que el problema es doctrinal: el islam sería, a su juicio, también una ideología política que recurre a la violencia. En 2009 participó en la fundación de Former Muslims United y publicó en inglés A God Who Hates, un libro en el que narra su vida y su relación con la fe, y que aborda la historia del islam desde una perspectiva psicológica. En 2010 declaró como testigo experta en el juicio contra el político neerlandés Geert Wilders, que fue absuelto.

Su influencia se mide sobre todo por la polémica que ha generado. En 2006 la revista Time la incluyó entre las cien personas más influyentes del mundo, y recibió apoyos de reformistas musulmanes, pero también críticas por sus generalizaciones sobre los musulmanes y su visión del islam como un bloque homogéneo.