Vidyapati

Vidyapati (c. 1352-1448) fue poeta, dramaturgo, biógrafo, teórico del derecho y sacerdote de corte, escritor en sánscrito y en maithili, una lengua de la región de Mithila, en el norte de Bihar, en la India. Vivió en una época en la que el prácrito y el apabhramsha daban paso a las primeras formas de las lenguas indoarias orientales, y su labor sobre el maithili suele compararse con la de Dante en Italia o Chaucer en Inglaterra.

Nació en el pueblo de Bisapī, hoy Bisfi, en una familia brahmán maithil. Su nombre significa «maestro del saber». Sirvió como sacerdote y consejero en la corte de los reyes oiniwar de Tirhut, a los que acompañó durante décadas, y su primer encargo fue una extensa loa en verso, la Kīrttilatā. Más tarde se alió con el rey Sivasimha, al que el propio poeta llamó en un documento «el nuevo Jayadeva». Cuando la corte se vio obligada al exilio tras la derrota de Sivasimha en 1406, Vidyapati la siguió y, años después, regresó a su aldea.

Su obra abarca el sánscrito, el prácrito, el apabhramsha y el maithili. Escribió tratados de derecho, manuales devocionales y narraciones en prosa, pero es recordado sobre todo por cientos de canciones de amor sobre Radha y Krishna compuestas en maithili. Tomó la tradición amorosa sánscrita y la aplicó a una lengua sencilla y musical, con imágenes del paisaje de su tierra. Sus canciones eran a la vez poemas eróticos y ofrendas religiosas, y muchas aludían a la corte. En sus últimos años compuso himnos a Shiva, a quien era especialmente devoto, y a Durga, Vishnu y Ganga.

Su legado fue muy amplio. Sus canciones se difundieron fuera de la corte y sirvieron de modelo para el brajabuli, una lengua literaria artificial que llegó a Bengala y a Odisha, donde la adoptaron poetas vaishnavas como Chandidas y Ramananda Raya. Su nombre sigue ligado a la tradición poética de Mithila.