Vasily Lebedev-Kumach

Vasili Lébedev-Kumach (Moscú, 1898-1949) fue un poeta y letrista soviético, una de las voces más populares de la era estalinista. Escribió versos satíricos y, sobre todo, letras de canciones que el público acabó cantando como propias, por lo que su nombre sigue ligado a la música de masas de la Unión Soviética.

Hijo de un zapatero de familia humilde, perdió a su padre siendo niño. Estudió con una beca en un gimnasio moscovita, se graduó con medalla de oro en 1917 e ingresó en la Universidad de Moscú, aunque no llegó a terminar la carrera por la revolución y la guerra civil. Sus primeros poemas aparecieron en 1916 en la revista Hermes. Adoptó el apodo Kumach, nombre turco de una tela roja que simbolizaba la revolución, y acabó añadiéndolo a su apellido.

En los años veinte trabajó para la agencia de prensa ROSTA y para publicaciones como Bednota o la revista satírica Krokodil, donde sus versos le dieron fama. Publicó colecciones como Hojas de té en un platillo (1925), De todos los volosts (1926) y Sonrisas tristes (1927), y escribió también para el teatro y el cine. Se le considera uno de los creadores de la canción de masas soviética, con temas patrióticos y optimistas, y trabajó de forma habitual con el compositor Isaak Dunaevski.

En 1939 se afilió al Partido Comunista y participó como oficial del Ejército Rojo en la invasión soviética de Polonia. Más tarde sirvió como trabajador político en la Marina durante la guerra con Finlandia y la Gran Guerra Patria. Recibió varias condecoraciones y el Premio Stalin de segundo grado en 1941. Su salud se deterioró en los años cuarenta, dejó casi de escribir y sus últimos trabajos fueron letras para películas. Murió en Moscú en 1949.

Su legado está ligado a La guerra sagrada (1941), canción que se convirtió en emblema de la lucha contra la Alemania nazi y que sigue interpretándose en las celebraciones del Día de la Victoria. Su autoría ha sido cuestionada: el investigador Evgeny Levashev le acusó de plagio en varios textos y sostuvo que la letra de esa canción procedía de un poema anterior de Alexander Bode, de 1916. El debate sigue abierto.