Tim O'Brien

Tim O'Brien (Austin, Minnesota, 1 de octubre de 1946) es un narrador estadounidense cuya obra gira en torno a la Guerra de Vietnam, en la que sirvió como soldado raso. Pertenece a la generación que vivió el reclutamiento forzoso y la contestación contra el conflicto, y por eso su literatura interesa tanto a lectores que buscan testimonios como a quienes se preguntan por los límites de la ficción.

Creció en Worthington, un pueblo del suroeste de Minnesota que aparece en varios de sus cuentos. Estudió Ciencia Política en el Macalester College, donde fue presidente del consejo estudiantil, y en 1968 fue reclutado y enviado a Vietnam. Tras ser herido por metralla y recibir el Corazón Púrpura, regresó y continuó su formación en Harvard. Su primera obra, la memoria Si muero en una zona de combate, métanme en una caja y envíenme a casa (1973), abrió una carrera en la que la experiencia bélica se mezcla siempre con la reflexión sobre cómo contarla.

Su estilo combina una prosa sobria con una constante conciencia de la propia narración. En Las cosas que llevaban los hombres que lucharon (1990) difumina la frontera entre hechos y ficción, y defiende que una historia puede ser más verdadera que lo ocurrido. Ha tratado también el trauma que persiste tras la guerra y la dificultad de transmitirla a quienes no la vivieron. Su legado reside en haber renovado la narrativa bélica estadounidense y en su impacto en la enseñanza de la escritura creativa.