Théodore Flournoy

Théodore Flournoy (Ginebra, 1854-Ginebra, 1920) fue médico, psicólogo y profesor en la Universidad de Ginebra, donde ocupó la cátedra de Psicología fisiológica y experimental. Vivió en la época en que la psicología buscaba separarse de la filosofía para convertirse en una ciencia de laboratorio, y su nombre se asocia al estudio científico de la mediumnidad y de los fenómenos psíquicos.

Estudió medicina en Estrasburgo, aunque nunca ejerció, y pasó un periodo en Leipzig con Wilhelm Wundt. Influido por el pragmatismo de William James, escribió sobre espiritismo y sobre los fenómenos ocultos. Su obra más conocida, De la India al planeta Marte (1900), recoge años de observación de la médium Hélène Smith, que en trance relataba supuestas vidas pasadas. Flournoy propuso que aquello era producto de la imaginación subliminal, es decir, de la mente inconsciente, y no de una comunicación con espíritus.

Su influencia alcanzó a Carl Gustav Jung, que estudió a su prima, la médium Hélène Preiswerk, en su tesis doctoral de 1902, y que tomó de Flournoy el concepto de «imaginación creadora» y el caso de Miss Miller para sus trabajos posteriores. Flournoy escribió también La filosofía de William James (1911).