Theodor Meynert

Theodor Hermann Meynert (Dresde, 1833 - Klösterburg, cerca de Viena, 1892) fue médico, neuroanatomista y psiquiatra, una de las figuras centrales de la medicina del Imperio austrohúngaro en la segunda mitad del siglo XIX. Nacido en Alemania, se trasladó de niño a Viena, donde estudió medicina y se orientó pronto hacia la neurología y la psiquiatría. En 1870 obtuvo la cátedra de psiquiatría, y su trabajo sobre la anatomía del cerebro dio gran prestigio a la Universidad de Viena.

Meynert concebía el cerebro como un conjunto de áreas funcionales conectadas entre sí por haces de sustancia blanca. Propuso también una clasificación de las enfermedades mentales basada en sus correlatos anatomopatológicos, que dividió a sus colegas. Creía que las alteraciones en el desarrollo cerebral podían predisponer a la enfermedad mental y que algunas psicosis podían ser reversibles. Su aspiración era fundar la psiquiatría sobre la anatomía, como ciencia exacta.

Fue maestro de Paul Flechsig, Carl Wernicke y Auguste Forel, y aunque algunos de ellos se opusieron a sus ideas, Sigmund Freud reconoció la influencia que ejerció sobre las neurociencias y sobre la relación entre cerebro y pensamiento. Se distanció de Freud por su interés en prácticas como la hipnosis, aunque ambos se reconciliaron poco antes de la muerte de Meynert. Su legado perdura en la neuroanatomía y en la idea de que la anatomía del cerebro guarda relación con los procesos mentales.