Svatopluk Čech

Svatopluk Čech (1846-1908) fue un poeta, periodista y narrador checo, figura central de las letras de la Bohemia que formaba parte del Imperio austrohúngaro. Escribió en checo y su obra se entiende como parte del despertar nacional de su pueblo, en una época en la que la lengua y la cultura checas buscaban un lugar propio frente a la preponderancia germánica. Hoy se le recuerda sobre todo por su sátira en prosa, aunque su nombre se asocia también a una poesía de fuerte compromiso social.

Nació en Ostředek y cursó el bachillerato en Praga, para después estudiar Derecho. Pronto se dedicó al periodismo y colaboró en revistas como Květy, Lumír y Světozor. Su primer poema publicado, Husita na Baltu, apareció en 1868 en el almanaque Ruch y se inspiraba en la historia de las guerras husitas, un tema al que volvió con frecuencia. Su poesía osciló entre la reflexión histórica, el ideal de unidad eslava y la denuncia de las injusticias: en Václav z Michalovic retrató la opresión religiosa de los jesuitas, y en Lešetínský kovář abordó los problemas sociales de la industrialización. Sus libros líricos Jitřní písně y Nové písně reflejan el renacer nacional, mientras que el ciclo Písně otroka se ocupa de la desigualdad social.

Sin embargo, su obra más reconocida es la serie de novelas satíricas Výlety pana Broučka, publicada en 1888 y 1889. En ellas, un personaje pequeñoburgués viaja a la Luna y al siglo XV para retratar con humor la sociedad de su tiempo. Dos de estas novelas sirvieron de base para la ópera de Leoš Janáček, y el propio Čech aparece como aparición en el tercer acto. Su legado perdura en homenajes como el puente Svatopluk Čech de Praga y en las calles que llevan su nombre en varias ciudades checas. Murió en Praga en 1908 y fue enterrado en el cementerio de Vyšehrad.