Sigrid Undset

Sigrid Undset (Kalundborg, Dinamarca, 1882-Lillehammer, Noruega, 1949) fue una novelista noruega nacida en Dinamarca, que escribió en noruego y recibió el Premio Nobel de Literatura en 1928. Su obra, centrada en la Edad Media escandinava y en la vida de las mujeres de su tiempo, la sitúa entre las grandes voces de la narrativa histórica del siglo XX y explica que siga leyéndose.

Se crió en Kristiania, hoy Oslo, a la que llegó de niña tras trasladarse Noruega cuando tenía dos años. Su padre, arqueólogo, murió cuando ella tenía once años, y la precaria economía familiar le impidió cursar estudios universitarios. Trabajó como secretaria en una empresa de ingeniería durante una década, mientras escribía por las noches. Sus primeros intentos, una novela medieval, fueron rechazados por las editoriales. Después escribió una obra breve y realista sobre una mujer de clase media de la ciudad contemporánea, Fru Marta Oulie (1907), cuya frase inicial, una confesión de infidelidad, escandalizó a los lectores. El éxito le permitió dejar el empleo y viajar a Roma.

En Roma conoció al pintor Anders Castus Svarstad, con quien se casó en 1912, cuando él ya se había separado de su primera esposa. Tuvieron tres hijos, y la casa acogió también a los hijos del primer matrimonio de él. Undset describió aquellos años como difíciles: una de sus hijas tenía discapacidad intelectual, y la maternidad y las tareas domésticas le dejaban pocas horas para escribir. Sus novelas de esta etapa, Jenny (1911) y Primavera (1914), exploran la vida amorosa y matrimonial de mujeres urbanas. Undset se situó al margen del movimiento de emancipación femenina, al que criticó desde posiciones morales conservadoras. El matrimonio terminó en divorcio hacia 1919.

Tras la separación se instaló en Lillehammer, donde hizo construir la casa Bjerkebæk y encontró un entorno tranquilo para escribir. Allí emprendió su obra mayor, Kristin Lavransdatter (1920-1922), una trilogía que sigue la vida de una mujer noruega desde la infancia hasta la muerte en la Edad Media. Para documentarla estudió manuscritos nórdicos, crónicas medievales e iglesias antiguas. Después publicó Olav Audunssøn (1925-1927), conocida en inglés como The Master of Hestviken, sobre el conflicto entre el amor terrenal y la fe. Su conversión al catolicismo en 1924, tras una crisis religiosa que se agudizó durante la guerra, transformó su escritura, que desde entonces giró en torno al pecado, la confesión y la expiación.

Recibió el Nobel en 1928 y fue la primera mujer en presidir la Sociedad Noruega de Autores. Durante la ocupación alemana de Noruega se opuso abiertamente al nazismo, lo que la llevó a huir en 1940 por una larga ruta que atravesó Suecia, Rusia, Siberia y Japón hasta llegar a Estados Unidos. Regresó en 1945. Su legado reside en haber dado voz a la experiencia femenina dentro de la narrativa histórica y en haber combinado la precisión documental con una mirada moral poco habitual en su generación. Murió en Lillehammer en 1949.