Saigyō

Saigyō (Satō Norikiyo, 1118-1190) fue un monje y poeta japonés de finales de la era Heian y comienzos de la era Kamakura. Escribió en waka, la forma poética cortesana de su época, y su obra importa porque refleja el paso del poder de las familias cortesanas a los clanes samuráis.

Nació en Kioto, en una familia noble, y en su juventud fue guardia del Emperador Toba retirado. En 1140, con 22 años y por motivos que hoy se desconocen, abandonó la vida mundana para hacerse monje budista, con el nombre religioso de En'i. Más tarde adoptó el seudónimo Saigyō, que significa «Viajero del Oeste», en alusión a Amida y al Paraíso Occidental.

Vivió largas temporadas como ermitaño en Saga, el monte Kōya, el monte Yoshino, Ise y otros lugares. Sin embargo, lo más conocido es su largo viaje por el norte de Honshū, del que surgieron poemas de viaje que Matsuo Bashō retomaría siglos después en Oku no Hosomichi. Mantuvo una estrecha amistad con Fujiwara no Teika.

Su estilo se aleja del Man'yōshū y del Kokin Wakashū, con su juego de palabras y su dicción elegante. En los poemas que pasaron al Shin Kokin Wakashū la voz es más sobria: menos verbos, más sustantivos, repeticiones y un tono sombrío. Ante la crisis de su tiempo, y con un budismo que se consideraba en declive durante la era del mappō, sus versos buscan la soledad (sabi) y la tristeza (kanashi), sin renunciar a la belleza de la naturaleza. Muchos de sus poemas expresan la tensión entre el ideal budista de desapego y su amor por el paisaje.

Murió en el templo Hirokawa, en la provincia de Kawachi (hoy prefectura de Osaka), a los 72 años. Su legado es doble: influyó en Nijō, que de niña soñó con escribir un libro de viajes parecido tras leer sus poemas, y en Bashō, que lo citó como referencia artística. Su unión entre fe budista y contemplación de la naturaleza sigue siendo su rasgo más reconocible.