René Maran

René Maran (Fort-de-France, Martinica, 1887 – 1960) fue un escritor en lengua francesa, nacido en el seno de una familia guayanesa, que se hizo célebre al convertirse en el primer autor negro en recibir el premio Goncourt, en 1921. Su figura importa porque su obra, escrita desde dentro del aparato colonial francés, denunció sin rodeos los abusos cometidos en África.

Nació a bordo del barco que llevaba a sus padres a Fort-de-France y vivió en Martinica hasta los siete años. Después se trasladó a Gabón, donde su padre trabajaba en la administración colonial. Estudió en un internado en Burdeos y, al terminar, ingresó en el servicio colonial en África Ecuatorial Francesa, experiencia que nutrió buena parte de su narrativa. Se sentía francés, y precisamente desde esa posición criticó el sistema, algo que le granjeó enfrentamientos con las autoridades.

Su novela Batouala describe la vida de una aldea africana y la presencia de los administradores blancos con una mirada poco habitual en la literatura francesa de la época. Desde los años veinte participó en el movimiento anticolonialista francés y apoyó organizaciones de defensa de los derechos de las personas negras. Autores como W. E. B. Du Bois y, más tarde, Jean-Paul Sartre y Frantz Fanon se ocuparon de su trabajo, que hoy se lee como un testimonio temprano de la crítica al colonialismo desde dentro de la literatura europea.