Pyotr Chaadayev

Piotr Yakovlevich Chaadáyev (Moscú, 1794-1856) fue uno de los primeros pensadores rusos que se formaron en la filosofía europea y, en concreto, en el idealismo de Schelling, algo que lo sitúa en el origen del debate sobre el lugar de Rusia en la historia. Nacido en una familia noble y acomodada de Moscú, quedó huérfano temprano y fue educado por institutrices y preceptores franceses y alemanes, de modo que llegó a dominar el francés desde joven.

Estudió en la Universidad de Moscú, pero abandonó los estudios sin terminarlos. En 1812 entró en el ejército y participó en las guerras contra Napoleón, con batallas como las de Borodino o Leipzig, y en 1814 entró en París junto al zar Alejandro I. Tras su regreso a Rusia ocupó puestos oficiales y sirvió en la corte, pero en 1821 dejó el cargo sin que se conozcan con certeza sus motivos. Entre 1823 y 1826 viajó por Europa, y al volver fue interrogado por sus relaciones con varios decembristas, lo que probablemente le cerró el acceso a un puesto en el nuevo gobierno de Nicolás I. En los años cuarenta fue un asiduo de las tertulias literarias de Moscú, donde trabó amistad con Pushkin.

Su obra principal son las ocho 'Cartas filosóficas', escritas en francés entre 1826 y 1831, que circularon en forma manuscrita durante años. En ellas sostiene que Rusia se había quedado atrás respecto a Occidente y que apenas había contribuido al progreso de la humanidad, por lo que, a su juicio, debía empezar de nuevo. Critica el aislamiento intelectual y el atraso social del país, y cuestiona la grandeza de su pasado. Cuando la primera carta se publicó en 1836 en la revista 'Telescopio', el régimen reaccionó con dureza: el editor fue desterrado y Chaadáyev fue declarado loco, en lo que probablemente fue uno de los primeros casos registrados en Rusia de uso de la psiquiatría para silenciar la disidencia.

Durante su arresto domiciliario escribió 'Apología de un loco' (1837), en la que sostiene que Rusia debía seguir sus propias líneas de desarrollo para ser fiel a su misión histórica. Sus ideas influyeron tanto en los occidentalistas como en los eslavófilos, aunque él no encaja del todo en ninguno de los dos bandos: valoraba el papel histórico de la Iglesia católica, criticaba el secularismo europeo y consideraba que la religión era la base de toda cultura. Su primera carta suele considerarse el primer disparo de la polémica entre occidentalistas y eslavófilos que marcó el pensamiento ruso del siglo XIX. Sus obras fueron recogidas y estudiadas por Mijaíl Gershenzon, cuya edición en dos volúmenes apareció en Moscú entre 1913 y 1914.