Preston Sturges

Preston Sturges (Chicago, 1898 - Nueva York, 1959) fue un guionista y director estadounidense que escribió y dirigió comedias en Hollywood durante los años cuarenta. Nació como Edmund Preston Biden y adoptó el apellido de Solomon Sturges, el hombre de negocios que se casó con su madre y lo crio. Su obra forma parte de la historia de la comedia norteamericana y es un caso temprano de guionista que consiguió dirigir sus propios proyectos.

Pasó buena parte de su juventud en Europa, sobre todo en Francia, donde llegó a dominar el francés y se consideró siempre francófilo. Tras la I Guerra Mundial trabajó en Nueva York en negocios de su familia. En 1928 estrenó en Broadway su primera obra, The Guinea Pig, y poco después Strictly Dishonorable, que tuvo un gran éxito y en 1931 llegó al cine. En 1933 se instaló en Hollywood como guionista, donde vendió sus guiones a varios estudios y trabajó por encargo durante casi una década.

Su gran salto llegó cuando logró el control de sus propios proyectos. The Great McGinty (El gran McGinty), que había vendido a Paramount por un dólar a cambio de poder dirigirla, le valió el Óscar al mejor guion original en 1940. Entre 1940 y 1944 rodó una serie de comedias muy celebradas, con diálogos rápidos, personajes populares y un tono que mezclaba cinismo y sentimiento. Sin embargo, sus relaciones con los directivos de Paramount se deterioraron y varios de sus títulos tardaron en estrenarse.

Tras romper con el estudio, trabajó para Howard Hughes y después para la Fox, pero sus películas de posguerra fracasaron en taquilla y hacia 1949 terminó su carrera como director en Hollywood. En los años cincuenta se dedicó sobre todo a escribir guiones y obras de teatro. Su última película, Les Carnets du Major Thompson, se rodó en Francia en 1955. Murió de un ataque al corazón en el Hotel Algonquin de Nueva York mientras escribía su autobiografía.

Su legado es sobre todo cómico. Cuatro de sus películas figuran en la lista de las cien mejores comedias del cine estadounidense elaborada por el American Film Institute. Su modelo de guionista que dirige sus propias obras influyó en otros autores de su generación, como Billy Wilder y John Huston.